Βρισκόμαστε στην Αλγερία το 1954, ενώ μαίνεται ο αντιαποικιακός αγώνας. Ο Νταρί είναι ένας φιλήσυχος δάσκαλος, ισπανικής καταγωγής που περνιέται όμως για Γάλλος. Υποχρεούται από τους Γάλλους να παραδώσει έναν Αραβα που έχει σκοτώσει κάποιον συγγενή του σε μια κοντινή πόλη ώστε να δικαστεί. Ο Νταρί δε θέλει να παραδώσει τον Αραβα, αυτός όμως θέλει να παραδοθεί για να δώσει τέλος σε μια οικογενειακή βεντέτα από την οποία κινδυνεύουν τα αδέρφια του. Οι δυο άντρες ταξιδεύουν στην εμπόλεμη Αλγερία περνώντας ένα σωρό κακουχίες και δυσκολίες και βρισκόμενοι στην ουσία ανάμεσα στα πυρά των αντίπαλων στρατοπέδων… Ο Νταρί προσπαθεί να πείσει τον Αραβα να το σκάσει, ενώ πότε πέφτουν στα χέρια γάλλων στρατιωτών, πότε στα χέρια ανταρτών.
Ο σκηνοθέτης στηρίζει τη δύναμη της αφήγησής του στην επίδραση της υποβλητικής και επιβλητικής εικόνας. Στήνει το σενάριό του με λιτότητα, χωρίς περιττούς μελοδραματισμούς. Σύμμαχοί του οι δυο πρωταγωνιστές, Βίγκο Μόρτενσεν και Ρεντά Κατέμπ, με δυο εξαιρετικές ερμηνείες.
Ο Ελοφέν μας παρουσιάζει έναν σχετικά έντιμο άνθρωπο, ο οποίος δε θέλει να εμπλακεί στον πόλεμο. Αυτή είναι μια υποκειμενική ματιά στο έργο του Καμί… Ο σκηνοθέτης ζουμάρει σε διάφορα υπαρξιακού τύπου ζητήματα, τα οποία μόνο όταν τα βάλει κανείς εντός των ιστορικών τους συνθηκών αποκτούν τις σωστές διαστάσεις.
Ελένη Π.
