Περίπου 300 Πακιστανοί στρατιώτες και αξιωματικοί, σύμφωνα με ρεπορτάζ των «New York Times» (4/9/07) έχουν συλληφθεί και κρατούνται αιχμάλωτοι από τις 30 Αυγούστου από Πακιστανούς Ταλιμπάν σε περιοχή του Νότιου Βαζιριστάν, κοντά στα Αφγανικά σύνορα. Ανάμεσά τους είναι ένας συνταγματάρχης και εννιά αξιωματικοί. Κατά την επιχείρηση για τη σύλληψή τους έπεσαν στα χέρια των μαχητών και 17 στρατιωτικά φορτηγά.
Η είδηση της σύλληψής τους, που κυκλοφόρησε αρχικά από εκπρόσωπο των Ταλιμπάν, και το γεγονός ότι η πακιστανική κυβέρνηση έχει ζητήσει από τοπικούς φύλαρχους να μεσολαβήσουν για την απελευθέρωση των αιχμαλώτων επιβεβαιώθηκε για πρώτη φορά στις 3 Σεπτεμβρίου από Πακιστανούς αξιωματούχους.
Οι 300 στρατιώτες και αξιωματικοί συνελήφθησαν καθώς κινούνταν σε κονβόι σε απόμερη περιοχή του Νότιου Βαζιριστάν, βόρεια της επαρχιακής πρωτεύουσας Βάνα, όπου κυριαρχεί η φυλή Μεχσούντ. Οι συλληφθέντες βρίσκονται στα χέρια των μαχητών του Ταλιμπάν πολέμαρχου Μπαϊτουλάχ Μεχσούντ, που είναι βετεράνος του πολέμου στο Αφγανιστάν κατά των ρώσικων στρατευμάτων κατοχής και ο ισχυρός άντρας της περιοχής.
Ο πολέμαρχος και οι μαχητές του, προκειμένου να απελευθερώσουν τους αιχμαλώτους, ζητούν την αποχώρηση του Πακιστανικού στρατού από το νότιο Βαζιριστάν, την απελευθέρωση των φυλακισμένων συντρόφων τους και την επανεφαρμογή της συμφωνίας του 2005, που πρόβλεπε την αποχώρηση των Πακιστανικών στρατευμάτων από την περιοχή και την αμνήστευση όλων των μαχητών, με τον όρο ότι οι τοπικοί πολέμαρχοι θα σταματήσουν τις επιθέσεις εναντίον κυβερνητικών εγκαταστάσεων και οχημάτων. Η συμφωνία αυτή, που είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από το Λευκό Οίκο, παραβιάστηκε τον περασμένο μήνα, μετά τη σφαγή στο Κόκκινο τέμενος, όταν η κυβέρνηση του στρατηγού Μουσάραφ ανέπτυξε ξανά χιλάδες στρατό στην περιοχή για να πραγματοποιήσει νέες εκκαθαριστικές επιχειρήσεις κατά των Ισλαμιστών μαχητών.
Η σύλληψη των 300 στρατιωτών και αξιωματικών αποτελεί σοβαρό πλήγμα για τον Πακιστανικό στρατό που έχει αναπτυχθεί στις φυλετικές παραμεθόριες περιοχές του Πακιστάν και επιβεβαιώνει την κυριαρχία των Ταλιμπάν στο Νότιο Βαζιριστάν, που βρίσκεται ουσιαστικά έξω από τον έλεγχο της Πακιστανικής κυβέρνησης και όπου ο Πακιστανικός στρατός μπορεί να κινείται μόνο με τη συναίνεση των τοπικών πολέμαρχων.
Τα γεγονότα αυτά αποτελούν επίσης ένα ακόμη ισχυρό πλήγμα στην κυβέρνηση του στρατηγού Μουσάραφ, ο οποίος, μετά την κατάληψη του Κόκκινου Τεμένους από το στρατό και τη σφαγή εκατοντάδων σπουδαστών, προσπαθεί να αντιμετωπίσει την πολιτική κρίση και να κρατηθεί στην εξουσία μέσα από συμμαχίες με πολιτικούς παράγοντες της αντιπολίτευσης, όπως με την πρώην πρωθυπουργό Μπεναζίρ Μπούτο, οι διαπραγματεύσεις με την οποία βρίσκονται σε εξέλιξη τη στιγμή που γράφονται οι γραμμές αυτές.
