Το ισλαμικό κίνημα Mujao, που παρουσιάζεται σαν ο τοπικός βραχίονας της Αλ Κάιντα στη Δυτική Αφρική, εδραιώνει όλο και περισσότερο την κυριαρχία του στο Βόρειο Μάλι, ύστερα από την αποτυχία του κυβερνητικού στρατού να ξαναπάρει υπό τον έλεγχό του τις πόλεις που κατέχει. Τις περιοχές αυτές κατέλαβαν οι ένοπλες ομάδες των Ισλαμιστών σε συνεργασία με τις νομαδικές φυλές των Τουαρέγκ που ζουν εκεί, κηρύσσοντας την ανεξαρτησία της περιοχής και την ίδρυση νέου κράτους, κατά τη διάρκεια του στρατιωτικού πραξικοπήματος που ανέτρεψε τον πρόεδρο της χώρας Αμάντου Τουμάνι Τουρέ το Μάρτιο του 2012. Εκτοτε, το Mujao εκδίωξε τους Τουαρέγκ από την περιοχή, όταν αυτοί αρνήθηκαν να συναινέσουν στην εφαρμογή της Ισλαμικής Σαρία.
Οι ηγέτες της Οικονομικής Κοινότητας των Δυτικών Αφρικανικών Κρατών δεσμεύτηκαν να στείλουν στρατιωτικές μονάδες για να ενισχύσουν τον στρατό του Μάλι στην προσπάθειά του να εκδιώξει του ισλαμιστές από την περιοχή. Παράλληλα,ζήτησαν την υποστήριξη της Γαλλίας και της Αμερικής σε θέματα οργάνωσης, μεταφοράς στρατευμάτων και πολεμικού υλικού. Με ανακοίνωσή του το Mujao απείλησε τα κράτη που θα στείλουν στρατό, ότι θα μεταφέρει τον πόλεμο στο εσωτερικό τους με βομβιστικές επιθέσεις και επιθέσεις αυτοκτονίας από τα δίκτυα μαχητών που διαθέτει σ’ αυτές τις χώρες. Παράλληλα, οι ισλαμιστές ενισχύονται στρατιωτικά μέσω της προσέλευσης μαχητών από τις γειτονικές χώρες με τους τελευταίους να καταφτάνουν από την Αλγερία.
Περίεργη τροπή παίρνει η εμπλοκή των Αμερικάνων στην περιοχή, μετά το αυτοκινητιστικό ατύχημα και το θάνατο τριών πρακτόρων στην πρωτεύουσα Μπαμάκο στα νοτιοδυτικά της χώρας το Μάρτιο του 2012. Το αμερικάνικο υπουργείο Εξωτερικών προσπάθησε να αποκρύψει το γεγονός μέχρι πριν από λίγες μέρες. Η συνεργασία της κυβέρνησης του Μάλι με του Αμερικάνους είναι μακρόχρονη και σχετίζεται κυρίως με την εκπαίδευση του στρατού της χώρας για την καταπολέμηση των ισλαμιστών, ενώ τον τελευταίο καιρό αυτή η συνεργασία γινόταν στα πλαίσια της Africom, στρατηγικής των Αμερικάνων με στόχο τη στρατιωτική και οικονομική διείσδυσή τους στις χώρες της Κεντρικής Αφρικής.
