H ταινία είναι βασισμένη σ` ένα πραγματικό γεγονός που συνέβη το 1965 σε μια αμερικανική επαρχιακή πόλη: Ενα ζευγάρι πλανόδιων του τσίρκου αφήνει τις δυο κόρες του σε μια γυναίκα, μητέρα έξι παιδιών, έναντι αμοιβής 20 δολαρίων την εβδομάδα. Οταν οι επιταγές καθυστερούν και με αφορμή άλλα, όχι και τόσο σημαντικά γεγονότα, η γυναίκα αρχίζει να υποβάλλει σε βασανιστήρια το μεγαλύτερο κορίτσι. Συμμέτοχος σε αυτά γίνεται σταδιακά όλος ο περίγυρός της.
Αν και όσα συνέβησαν στη ζωή και αναπαριστώνται στη μεγάλη οθόνη είναι σοκαριστικά, δε θα έπρεπε ωστόσο να ειδωθούν με ηθικολογικά και ψυχολογικά κριτήρια. Η γυναίκα αυτή είναι εγκαταλελειμμένη, μεγαλώνει με τεράστιες δυσκολίες έξι παιδιά, είναι αγράμματη, είναι θρησκόληπτη και επιπλέον πολύ φτωχιά. Ολα αυτά είναι αρκετά για να αφαιρέσουν κάθε ανθρώπινη ιδιότητα από έναν άνθρωπο. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, η μετατροπή της σε τέρας, χωρίς να έχει καν συνείδηση της απανθρωπιάς της, μοιάζει σαν σχεδόν φυσιολογικό επακόλουθο, αν και καθένας καταλαβαίνει ότι πρόκειται για κάτι ασυνήθιστο. Οι καταδίκες που ακολούθησαν μετά απ` αυτό το περιστατικό δεν κατονόμασαν τους κύριους ένοχους: τη θρησκεία και την ανέχεια. Ευτυχώς, ο σκηνοθέτης αφήνει να φα-νούν, αν και όχι όσο θα έπρεπε, τα πραγματικά αίτια. Αν τώρα κάποιοι τα αγνοήσουν και μείνουν στις ακρότητες που έκαναν γνωστό αυτό το γεγονός, απλώς παραβλέπουν ότι η βαρβαρότητα, άλλοτε λίγη και άλλοτε πολλή, είναι ο κανόνας και όχι η εξαίρεση γύρω μας.
Ελένη Σταματίου
