Η καλύτερη χολιγουντιανή πρόταση τρόμου της χρονιάς από τον σύγχρονο κορυφαίο δημιουργό του είδους Μ. Νάιτ Σάμαλαν («Η έκτη αίσθηση», «Αφθαρτος», «Οιωνός»), έρχεται με οσκαρικό καστ (Γουίλιαμ Χαρτ, Γιοακίν Φίνιξ, Σιγκούρνι Γουίβερ, Αντριεν Μπρόντι), την εξαιρετική πρωτοεμφανιζόμενη 23χρονη Μπράις Ντάλας Χάουαρντ (μελλοντική πρωταγωνίστρια στο «Manderlay», δεύτερο μέρος της αμερικανικής τριλογίας του Λ. Φ. Τρίερ), μα πάνω απ’ όλα με μεγάλη τεχνική μαεστρία και γνώση του είδους, να χαρίσει στους φαν των θρίλερ ένα πλούσιο σε αγωνίες και μυστήριο δίωρο φαντασίας και ευφυών ψυχολογικών χειρισμών.
Στην Πενσιλβάνια του 1897, οι αθώοι κάτοικοι του Κόβινγκτον, ενός μικρού και απομονωμένου χωριού που κυβερνιέται από μια ιδιότυπη γερουσία, ζουν με το φόβο των τρομερών «Ακατανόμαστων» πλασμάτων που κρύβονται στα γύρω δάση. Η συμφωνία με τα αποτρόπαια πλάσματα υπόσχεται στο χωριό την επιβίωσή του, εφόσον οι κάτοικοι δεν παραβιάζουν μια σειρά από νόμους και, κυριότερα, εφόσον δεν μπαίνουν ποτέ στο δάσος, παραμένοντας έτσι εντελώς απομονωμένοι.
Μισή ώρα πριν το τέλος της ταινίας, το μεταφυσικό της περιεχόμενο διαφοροποιείται δραματικά, με μια ανατροπή που καταξιώνει τον Σάμαλαν ως δεξιοτέχνη του είδους και γεννά ενδιαφέροντα ερωτήματα. Κατά τα άλλα, άρτια κατασκευή, εξαιρετικός ρυθμός και δύναμη υποβολής, συνεχείς ανατροπές και δυνατές ερμηνείες συνθέτουν το ποιοτικό αυτό άλλοθι του Χόλιγουντ.
Ε.Γ.
