Την περασμένη Κυριακή ήταν να παίξουν οι γυναικείες ποδοσφαιρικές ομάδες της Clapton Community και της Dulwich Hamlet στον τελικό του κυπέλου της Λονδρέζικης και Νοτιοανατολικής Λίγκας. Εκατοντάδες υποστηρικτών και των δύο ομάδων ταξίδεψαν στο Maidstone για να παρευρεθούν στο ματς που φιλοξενούνταν στο στάδιο Gallagher (της Maidstone United FC).
Η Clapton – της οποίας η έδρα ήταν η πρώτη στο Ηνωμένο Βασίλειο που ορίστηκε ως ζώνη ελεύθερη από το απαρτχάιντ – συνέχισε την μακρά παράδοση ένδειξης αλληλεγγύης στον παλαιστινιακό λαό, ανεμίζοντας τις παλαιστινιακές σημαίες στις εξέδρες. Οι οπαδοί της Dulwich υποστήριξαν την προσπάθεια με ένα τεράστιο πανό που έγραφε «Δείξτε κόκκινη κάρτα στη γενοκτονία».
Αυτός δεν ήταν απλά ένας τελικός. Δεν ήταν απλά το τελευταίο ματς της σεζόν για τις δύο ομάδες. Ηταν η τελευταία ευκαιρία των τρανς γυναικών των δύο ομάδων να παίξουν ποδόσφαιρο, μετά την τρανσοφοβική απόφαση της Ποδοσφαιρικής Ένωσης ενάντια στις τρανς αθλήτριες η οποία θα έχει ισχύ από την 1η του Ιούνη.
Το ματς πήγαινε χαλαρά και η Clapton ήταν μπροστά με 2-0 όταν, κάπου στο 20ό λεπτό, έγινε κάτι πρωτοφανές. Με τα λόγια των παιχτριών της Clapton:
«Σήμερα 32 γυναίκες στερήθηκαν την ευκαιρία να παίξουν τον τελικό κυπέλου της Λονδρέζικης και Νοτιοανατολικής Λίγκας. Κάπου γύρω στο 20ό λεπτό του ματς ένας εκπρόσωπος της Maidstone United (κατόχου του σταδίου Gallagher) πλησίασε τους φιλάθλους της Clapton και της Dulwich. Απαίτησε οι φίλαθλοί μας να μην ανεμίζουν τις παλαιστινιακές σημαίες και από τους φιλάθλους της Dulwich να κατεβάσουν το πανό που έγραφε «Δείξτε κόκκινη κάρτα στη γενοκτονία».
Αφού και οι δύο ομάδες φιλάθλων αρνήθηκαν, ένας αξιωματούχος της Λίγκας μπήκε στο γήπεδο για να σταματήσει το ματς. Σε μια συζήτηση με τους υπεύθυνους του ματς, παίχτριες και προπονήτριες, ανακοίνωσε ότι δεν μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε το γήπεδο όσο ήταν αναρτημένη τόσο η παλαιστινιακή σημαία όσο και το πανό.
Οι επιλογές μας ήταν 1) να παίξουμε κεκλεισμένων των θυρών ή 2) να εγκαταλείψουμε το παιχνίδι. Οι παίχτριες της Clapton επέλεξαν να το εγκαταλείψουν. Τότε και οι δύο ομάδες φιλάθλων συγχωνεύτηκαν σε αλληλεγγύη με τον παλαιστινιακό λαό, κρατώντας τα πανό μας σε υποστήριξη των τρανς γυναικών και του παλαιστινιακού λαού αντίστοιχα.
Οι παίχτριες και οι οπαδοί μας είναι ενωμένοι στην υποστήριξη και την ανησυχία τους για τους Παλαιστίνιους που βομβαρδίζονται καθημερινά. Το να δείξουμε αυτή την υποστήριξη με μια σημαία ή ένα πανό δεν είναι λόγος να εγκαταλείψουμε έναν τελικό κυπέλλου».
Ετσι, οι παίχτριες της Clapton ανέβηκαν στις εξέδρες για να ενωθούν με τους φιλάθλους, ακολουθούμενες σύντομα από τους φίλους της Dulwich Hamlet οι οποίοι έφεραν το πανό μαζί τους. Και οι δύο ομάδες και οι οπαδοί τους ενώθηκαν σε πείσμα της προσπάθειας να φιμώσουν την υποστήριξή τους στον παλαιστινιακό λαό και την αντίθεσή τους στη γενοκτονία.
Η Ποδοσφαιρική Ενωση – το ίδιο αυτό όργανο που απέκλειε τις γυναίκες από το να παίξουν ποδόσφαιρο για πενήντα χρόνια και από την 1η Ιούνη απαγορεύει στις τρανς αθλήτριες να συμμετέχουν – κήρυξε το Κύπελλο άκυρο και δεν θα το απονείμει σε καμία από τις δύο ομάδες, ούτε θα προγραμματίσει επαναληπτικό αγώνα.
Με τα λόγια των οπαδών της Dulwich από το Pepper Army:
«Ο αθλητισμός έχει παίξει σημαντικό ρόλο στην άσκηση πίεσης στις κυβερνήσεις που διαιωνίζουν την καταπάτηση ανθρωπίνων δικαιωμάτων – από τη Νότιο Αφρική κατά τη διάρκεια του απαρτχάιντ μέχρι τη Ρωσία μετά την εισβολή της στην Ουκρανία. Αυτοί που υποστηρίζουν ότι η πολιτική διαμαρτυρία δε χωρά στον αθλητισμό είναι είτε αδαείς είτε αγνοούν εσκεμμένα αυτή την ιστορία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το γυναικείο ποδόσφαιρο όπου η πρόσβαση στο παιχνίδι ήταν πάντα πολιτική και, ακόμη και τώρα, οι γυναίκες συνεχίζουν να αγωνίζονται για το δικαίωμά τους να παίζουν ποδόσφαιρο.
Δεν διαμαρτυρόμαστε στους αγώνες μας επειδή πιστεύουμε ότι μια διαμαρτυρία σε μια περιφερειακή ποδοσφαιρική διοργάνωση θα αλλάξει αυτό που συμβαίνει στη Γάζα. Αλλά το κάνουμε γνωρίζοντας ότι κάθε διαμαρτυρία ενώνεται με τις προκλητικές τυμπανοκρουσίες που αρχίζουν να πείθουν τον κόσμο ότι δεν μπορεί να αγνοεί τις καθημερινές σφαγές που διαπράττονται από το κράτος του Ισραήλ.
Είμαστε υπερήφανες για τη συμπεριφορά των οπαδών της Dulwich Hamlet σήμερα και είμαστε αντίστοιχα περήφανες που ενώσαμε τα χέρια με τους οπαδούς της Clapton CCFC, οι οποίοι έχουν ήδη κάνει τόσα πολλά ώστε να φωτίσουν τα δεινά του παρελθόντος του παλαιστινιακού λαού.
Η ιστορία θα μας δικάσει. Ας είμαστε όλοι σε θέση να πούμε ότι είμαστε στη σωστή πλευρά».
Με τα λόγια των φιλάθλων της Clapton από τους Clapton Punks:
«Οι Clapton Punks είχαν πάντα τεράστιο σεβασμό για τη γυναικεία ομάδα αλλά οι ενέργειές τους εχθές (στμ. την Κυριακή) τις ανέβασαν σε ένα άλλο επίπεδο. Είμαστε τόσο περήφανοι για σας. Στο Maidstone σταθήκαμε ενωμένοι πίσω από τις κοινές ηθικές αρχές μας, χωρίς συμβιβασμούς, ενάντια στις ιδιότροπες προκαταλήψεις κάποιων πλούσιων ιδιοκτητών γηπέδων και στις ανούσιες αντιρρήσεις τους για μια σημαία».
Ευχαριστούμε τον αναγνώστη σύντροφο Π. που μετέφρασε και μας έστειλε αυτό το ρεπορτάζ.
