Σοβαρό πλήγμα όχι μόνο για την κυβέρνηση της Υεμένης αλλά και στον αμερικάνικο πόλεμο κατά της «τρομοκρατίας» αποτελεί η απόδραση 23 ισλαμιστών μαχητών από τη φυλακή την περασμένη Παρασκευή, 3 Φεβρουαρίου. Η φυλακή βρίσκεται στα κεντρικά γραφεία της υπηρεσίας πληροφοριών του στρατού στο κέντρο της πρωτεύουσας Σανά και οι κρατούμενοι δραπέτευσαν από ένα τούνελ 145 περίπου μέτρων, που κατέληγε στο γυναικείο τομέα ενός τζαμιού. Ο γυναικείος τομέας στα τζαμιά δεν παρουσιάζει ιδιαίτερη κίνηση, γιατί οι γυναίκες προσεύχονται κυρίως στο σπίτι, γι’ αυτό και οι αρχές πιστεύουν ότι το τούνελ σκάφτηκε από το τζαμί προς τη φυλακή. 17 από τους δραπέτες είχαν καταδικαστεί για συμμετοχή σε επιθέσεις που συνδέονται με την Αλ Κάιντα και οι υπόλοιποι με παρόμοιες κατηγορίες περίμεναν να δικαστούν και η δίκη τους επρόκειτο να αρχίσει την επομένη της απόδρασή τους.
Αυτό που ενόχλησε περισσότερο τους σημαιοφόρους της «αντιτρομοκρατίας» δεν είναι μόνο ότι η απόδραση έγινε από ένα κτίριο υψίστης ασφαλείας, αλλά κυρίως ότι ανάμεσα στους μαχητές που δραπέτευσαν βρίσκονται δύο από τους θεωρούμενους «πιο επικίνδυνους τρομοκράτες». Ο Τζαμάλ αλ – Μπαντάουι, που κατηγορήθηκε ότι σχεδίασε, οργάνωσε και βοήθησε την πραγματοποίηση της επίθεσης στο αμερικάνικο αντιτορπιλικό USS Cole στις 12 Οκτώβρη του 2000, κατά την οποία σκοτώθηκαν 17 αμερικάνοι ναύτες όταν δύο μαχητές έριξαν ένα σκάφος φορτωμένο με εκρηκτικά πάνω στο αντιτορπιλικό, που ανεφοδιαζόταν με καύσιμα στο λιμάνι του Αντεν. Ο Αλ – Μπαντάουι καταδικάστηκε πρωτόδικα το 2004 σε θάνατο, αλλά στο εφετείο η ποινή του μετατράπηκε σε φυλάκιση 15 χρόνων. Ο δεύτερος «επικίνδυνος τρομοκράτης» είναι Φαουάζ Γιαχία αλ – Ραμπί, που είχε καταδικαστεί σε θάνατο για συμμετοχή στην επίθεση το 2002 στο γαλλικό πετρελαιοφόρο Λίμπουργκ στις ακτές της Υεμένης, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ένα μέλος του πληρώματος και να χυθούν 90.000 βαρέλια πετρελαίου στον κόλπο του Αντεν.
Οταν έγινε αντιληπτή η απόδραση των 23 κρατουμένων, ο στρατός και η αστυνομία έστησαν μπλόκα σε πολλά σημεία της πρωτεύουσας για να τους συλλάβουν πριν προλάβουν, όπως υπέθεταν, να ζητήσουν προστασία σε ορεινές φυλές, ενώ η Ιντερπόλ σήμανε συναγερμό για τον εντοπισμό τους.
Σημειωτέον ότι σε μερικές ορεινές περιοχές ζουν φυλές αυτόνομα οργανωμένες και καλά εξοπλισμένες, οι οποίες μάλιστα εμπλέκονται συχνά σε συγκρούσεις με το στρατό. Οι περιοχές αυτές βρίσκονται έξω από τον έλεγχο της κεντρικής κυβέρνησης της Υεμένης. Ακολούθησαν δεκάδες συλλήψεις για ανάκριση συγγενών και φίλων των μαχητών που δραπέτευσαν και επιχειρήσεις – σκούπα στην πρωτεύουσα και σε περιοχές που θεωρούνται προπύργια των ισλαμιστών μαχητών, χωρίς μέχρι στιγμής αποτέλεσμα, καθώς όλα δείχνουν ότι πρόκειται για πολύ καλά οργανωμένη απόδραση.
