Ο 27χρονος Ντέιβιντ Μοράλες, της φράξιας των Δημοκρατών Σοσιαλιστών του Δημοκρατικού Κόμματος, νίκησε τον εν ενεργεία δήμαρχο του Πρόβιντενς, Μπρετ Σμάιλι, στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών την Τετάρτη. Ο Μοράλες αντιπαρατέθηκε με τον Σμάιλι για την υποστήριξή του προς το Ισραήλ, ενώ υποστήριξε μια πρωτοβουλία που θα τεθεί σε ψηφοφορία τον Νοέμβρη και επιδιώκει να περιορίσει τις δημοτικές επενδύσεις που συνδέονται με σοβαρές παραβιάσεις των ανθρώπινων δικαιωμάτων. Και βέβαια, αντιπαρατέθηκε για τη στέγαση, που αποτελεί το μεγάλο πρόβλημα στο Ροντ ‘Αιλαντ, υποστηρίζοντας ένα πλαφόν 4% στην αύξηση των ενοικίων, πρόταση στην οποία ο Σμάιλι έθεσε βέτο.
Ο Μοράλε είναι πολιτειακός βουλευτής του Ροντ Άιλαντ (είναι η μικρότερη σε έκταση Πολιτεία των ΗΠΑ με πληθυσμό που μόλις ξεπερνά το 1.100.000 κατοίκους). Εξελέγη για πρώτη φορά στην πολιτειακή νομοθετική συνέλευση το 2020. Η τωρινή νίκη του αποτέλεσε μέρος μιας ευρύτερης βραδιάς πολιτικής αναταραχής στο Ροντ Άιλαντ, όπου έχασε επίσης τις προκριματικές εκλογές ο εν ενεργεία Δημοκρατικός κυβερνήτης Νταν ΜακΚί.
Ο Μοράλες μπήκε στην κούρσα για τη δημαρχία με την υποστήριξη του γερουσιαστή Μπέρνι Σάντερς, αστικοδημοκρατικών οργανώσεων και εργατικών ενώσεων. Θα αντιμετωπίσει τον Ρεπουμπλικανό Ντέιβ Τάλαν στις γενικές εκλογές της 3ης Νοέμβρη. Το Πρόβιντενς δεν έχει εκλέξει Ρεπουμπλικανό δήμαρχο εδώ και σχεδόν μισό αιώνα, γεγονός που τοποθετεί τον Μοράλες σε ισχυρή θέση για να κερδίσει τις γενικές εκλογές. Μια νίκη θα τον καθιστούσε τον νεότερο δήμαρχο στην ιστορία της πρωτεύουσας του Ροντ Άιλαντ.
Πέρα από τα τοπικά προβλήματα, με βασικό την οικονομική προσιτότητα της στέγασης, που βρέθηκαν στο επίκεντρο της προεκλογικής αντιπαράθεσης, η Παλαιστίνη αναδείχτηκε σε ασυνήθιστα σημαντική διαχωριστική γραμμή στην εκλογική αναμέτρηση.
Ο Μοράλες κατηγόρησε επανειλημμένα τον Σμάιλι για την υποστήριξή του προς το Ισραήλ και την αντιμετώπιση από πλευράς του των δράσεων αλληλεγγύης προς την Παλαιστίνη στο Πρόβιντενς. Αν και αναγνώρισε ότι οι δημοτικές διοικήσεις δεν καθορίζουν την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, ο Μοράλες υποστήριξε κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας ότι η Παλαιστίνη συνδέεται άμεσα με αποφάσεις που λαμβάνονται στο Δημαρχείο, ιδιαίτερα όσον αφορά την αντιμετώπιση των διαδηλωτών και την επένδυση δημόσιων πόρων. Δεσμεύτηκε ότι μια διοίκηση Μοράλες θα προστατεύσει το δικαίωμα των κατοίκων να εκφράζουν ειρηνικά την αλληλεγγύη τους προς την Παλαιστίνη χωρίς φόβο αντιποίνων από τις δημοτικές αρχές.
Ο Σμάιλι, εντωμεταξύ, έχει ταξιδέψει δύο φορές στο Ισραήλ. Το τελευταίο ταξίδι του, τον Μάη του 2025, οργανώθηκε από την Jewish Alliance of Greater Rhode Island και χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από την οργάνωση, ενώ ο Σμάιλι κάλυψε ο ίδιος (λέμε τώρα) μέρος του κόστους. Το γραφείο του δημάρχου δήλωσε ότι η επίσκεψη αποσκοπούσε εν μέρει στην ενίσχυση των σχέσεων μεταξύ του Ροντ Άιλαντ και του Ισραήλ.
Ο Σμάιλι έχει επίσης διατηρήσει δεσμούς με το Combat Antisemitism Movement (Κίνημα για την Καταπολέμηση του Αντισημιτισμού) και προεδρεύει του Mayors Advisory Board (Συμβουλευτικό Συμβούλιο Δημάρχων) του. Τον Δεκέμβρη του 2025 συμμετείχε στη North American Mayors Summit Against Antisemitism (Σύνοδος Κορυφής Δημάρχων της Βόρειας Αμερικής Ενάντια στον Αντισημιτισμό) της οργάνωσης.
Ο Μοράλες επέκρινε αυτούς τους δεσμούς κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας και κατηγόρησε εξωτερικές οργανώσεις ότι επιδιώκουν να καταστείλουν τον πολιτικό λόγο και τις δράσεις αλληλεγγύης προς την Παλαιστίνη. «Για μένα αυτό είναι απαράδεκτο», δήλωσε. «Ο δήμαρχος θα έπρεπε να ενδιαφέρεται περισσότερο για την αντιμετώπιση της κρίσης οικονομικής προσιτότητας στο Πρόβιντενς παρά για την υπεράσπιση μιας γενοκτονίας».
David Morales is 27 years old.
The youngest Latino ever elected to the Rhode Island legislature.
Tonight he beat an incumbent mayor in Providence — after that mayor vetoed rent stabilization for working families.
Bernie endorsed him. The people chose him.
Nobody can stop this wave.
#Providence #democraticsocialism #RhodeIsland
— Ezequiel Aguilar (@EzequielAguilar) September 10, 2026
Η πολιτική διαμάχη για την Παλαιστίνη θα συνεχιστεί και μετά τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών. Οι ψηφοφόροι του Πρόβιντενς πρόκειται να εξετάσουν το Νοέμβρη το Ερώτημα 7, μια πρωτοβουλία που θα τεθεί σε ψηφοφορία και θα περιόριζε τις δημοτικές επενδύσεις που συνδέονται με ξένες χώρες οι οποίες εμπλέκονται σε σοβαρές παραβιάσεις των ανθρώπινων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένου του απαρτχάιντ, της εθνοκάθαρσης, της παράνομης στρατιωτικής κατοχής και της γενοκτονίας.
Αν και το μέτρο δεν κατονομάζει ρητά το Ισραήλ, προωθήθηκε από τον συνασπισμό Providence for Palestine και έχει καταστεί κεντρικό στοιχείο της εκστρατείας αλληλεγγύης της πόλης προς την Παλαιστίνη.
Une grande victoire ce soir à Providence ! David Morales a détrôné le maire Brett Smiley (un donateur de l’AIPAC), qui a passé son mandat à réprimer les manifestations étudiantes et à promouvoir la définition de l’antisémitisme de l’IHRA afin de faire taire les critiques à l’égard d’Israël.
Félicitations à David Morales, nouveau maire de Providence ! Nous nous réjouissons de votre leadership fondé sur des principes à Providence !
— vaudais toujours 🍉 🍉 (@TFilastin) September 10, 2026
Ο Μοράλες υποστηρίζει την πρόταση, υποστηρίζοντας ότι το Πρόβιντενς θα πρέπει να διασφαλίσει ότι τα δημόσια κεφάλαια δεν επενδύονται σε εταιρίες που εμπλέκονται σε παραβιάσεις του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου. Ο Σμάιλι αντιτάχτηκε στην πρωτοβουλία, υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσε να έρχεται σε σύγκρουση με τη νομοθεσία του Ροντ Άιλαντ, είναι νομικά ανεφάρμοστη και θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τα οικονομικά της πόλης.
Οι διοργανωτές εκτιμούν ότι θα μπορούσαν τελικά να επηρεαστούν επενδύσεις του Πρόβιντενς ύψους περίπου 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων συμμετοχών σε εταιρίες όπως η Caterpillar και η Axon Enterprise.
Το δημοψήφισμα θα μπορούσε επίσης να έχει εθνική σημασία. Αν εφαρμοστεί, θα ξεπερνούσε ένα συμβολικό ψήφισμα για την κατάπαυση του πυρός, απαιτώντας συγκεκριμένη δράση που θα αφορά τις δημοτικές επενδύσεις.
(Palestine Chronicle, NBC News, Al Mayadeen)
