Ο θάνατος δύο ηλικιωμένων γυναικών κατά την επίθεση της αστυνομίας σε εκδήλωση διαμαρτυρίας για τη μόλυνση που προκαλεί ένα εργοστάσιο στην επαρχία Zhejiang της ανατολικής Κίνας προκάλεσε την εξέγερση χιλιάδων κατοίκων. Οι δυο γυναίκες σκοτώθηκαν όταν η αστυνομία επιτέθηκε για να γκρεμίσει τις καλύβες από μπαμπού που είχαν στήσει 200 γυναίκες για δύο βδομάδες έξω από ένα χημικό εργοστάσιο και διαμαρτύρονταν γιατί καταστρέφει τις σοδειές τους και προκαλεί παραμορφώσεις στα νεογέννητα παιδιά.
Η είδηση του θανάτου των δύο γυναικών κατέβασε στους δρόμους χιλιάδες οργισμένους κατοίκους της περιοχής, που επιτέθηκαν με πέτρες, στειλιάρια και τσεκούρια εναντίον των αστυνομικών, αναγκάζοντάς τους να ζητήσουν καταφύγιο σε σχολείο της περιοχής. Λίγο αργότερα κατέφθασαν ενισχύσεις 3.000 αντρών των ειδικών δυνάμεων καταστολής και διέλυσαν με δακρυγόνα και ρόπαλα τους διαδηλωτές. Κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων οι διαδηλωτές έσπασαν τα τζάμια 50 αστυνομικών λεωφορείων και τραυματίστηκαν 30 αστυνομικοί, 5 από τους οποίους σοβαρά.
Οι βίαιες διαδηλώσεις αποτελούν πια συχνό φαινόμενο στην Κίνα. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, ο αριθμός των διαδηλώσεων αυξήθηκε κατά 15% την περασμένη χρονιά. Σε πολλές επαρχιακές πρωτεύουσες στήνονται μπλόκα περισσότερες από μια φορά τη βδομάδα. Τον περασμένο Νοέμβρη, σκοτώθηκε τουλάχιστον ένας διαδηλωτής, όταν δεκάδες χιλιάδες αγρότες στη Sichuan διαδήλωσαν ενάντια στα σχέδια για την κατασκευή ενός φράγματος που θα αφήσει άστεγους 100.000 ανθρώπους, ενώ τον περασμένο μήνα διαδηλωτές στην Chongqing, έκαψαν αστυνομικά αυτοκίνητα, εξοργισμένοι από πληροφορίες για διαφθορά τοπικών αξιωματούχων.
Το κινέζικο οικονομικό «θαύμα» κτίζεται πάνω στο αίμα, στα εξευτελιστικά μεροκάματα, στην καταστροφή του περιβάλλοντος, στη μαζική ανεργία και εξαθλίωση στην περιφέρεια. Το χάσμα ανάμεσα στον πλούτο και τη φτώχεια, που βαθαίνει συνεχώς, και η εκτεταμένη διαφθορά των κρατικών αξιωματούχων προκαλούν την οργή της φτωχολογιάς. Η παραμικρή σπίθα μπορεί να προκαλέσει πυρκαγιά.