Ο Σκοτ Κούπερ ξεκίνησε την καριέρα του στο Χόλιγουντ ως ηθοποιός. Μας συστήθηκε ως σκηνοθέτης με την προηγούμενη ταινία του «Crazy heart», το 2009. Στη νέα του ταινία πρωταγωνιστές είναι δύο αδέρφια, τα οποία από πολύ μικρή ηλικία ονειρεύονται να φύγουν από τη μικρή και μίζερη πόλη τους. Τα πράγματα όμως δεν πηγαίνουν όπως οι δυο νέοι τα σχεδίαζαν, καθώς ο ένας μπλέκει σε μια από τις πιο βίαιες και εγκληματικές μαφιόζικες ομάδες της περιοχής –λάθος που θα πληρώσει πολύ ακριβά– και ο άλλος βρίσκεται στη φυλακή, ενώ όταν αποφυλακίζεται καλείται να επιλέξει ανάμεσα στη δική του ελευθερία και την εκδίκηση για τον αδερφό του.
Ο τρίτος πρωταγωνιστής της ταινίας είναι το ζοφερό περιβάλλον στο οποίο εκτυλίσσεται η ιστορία της. Το Ραστ Μπελτ είναι μια βιομηχανική, οικονομικά υποβαθμισμένη περιοχή των ΗΠΑ. Ορεινό τοπίο, εργοστάσια και μια μόνιμη συννεφιά συνθέτουν την αποπνικτική ατμόσφαιρα της ταινίας. Χαρακτήρες σκληροί, σκυθρωποί, φιγούρες κουρασμένες, μας δίνουν μια άλλη αίσθηση για τους σύγχρονους Αμερικάνους.
Φυσικά, στόχος της ταινίας δεν είναι η κοινωνικοπολιτική ανάλυση της σύγχρονης αμερικάνικης κοινωνίας. Για μια ταινία δράσης και εκδίκησης πρόκειται, που στηρίζεται στην επίκληση στο συναίσθημα, που προσπαθεί να πετύχει την ταύτιση των θεατών και που δομείται πάνω στην κλασική αμερικάνικη αισθητική (ευτυχώς όχι στην πιο άθλια πλευρά της). Παρολαυτά, δεν γίνεται να μην προσέξει κανείς την κοινωνική σαπίλα και την παρακμή, την οποία, είτε ηθελημένα είτε όχι, ο σκηνοθέτης αποτυπώνει στο έργο του.
