Ο Νιούτον Νάιτ (1837-1922) υπήρξε ένας πολύ φτωχός αγρότης στο Μισισιπή, ο οποίος κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου λιποτάκτησε από το το στρατό των Νοτίων και μαζί με άλλους άντρες και κάποιους μαύρους σκλάβους αποπειράθηκε να ιδρύσει μια νέα πολιτεία. Ολα ξεκίνησαν ως αντίδραση στους πλούσιους καταδυναστευτικούς γαιοκτήμονες του Νότου, οι οποίοι απομυζούσαν τα πάντα από τους φτωχούς αγρότες, εκμεταλλευόμενοι χιλιάδες μαύρους σκλάβους. Ο Νάιτ κατάφερε να συσπειρώσει φτωχούς και σκλάβους και πολεμώντας όλοι μαζί απομακρύνθηκαν από την Ομοσπονδία του Νότου και στράφηκαν προς την Ενωση του Βορρά.
Η ταινία ξεκινά με τον Νιούτον Νάιτ νοσοκόμο στην πρώτη γραμμή του πολέμου. Ο Νάιτ θεωρεί ότι ο πόλεμος είναι άδικος, καθότι χάνονται τόσες ζωές για να πουλάνε με καλύτερους όρους το βαμβάκι οι τσιφλικάδες. Φεύγει από το μέτωπο και επειδή καταδιώκεται βρίσκει καταφύγιο στους βάλτους, ανάμεσα σε μια παρέα μαύρων, ενώ δε σταματά να υπερασπίζεται τα δικαιώματα των φτωχών συμπατριωτών του. Με τον καιρό, αρχίζουν να προβάλλουν κάποιες αντιστάσεις στις αρχές και να συσπειρώνουν κόσμο, μέχρι που αυτό πήρε τεράστιες διαστάσεις. Καταφέρνουν να ιδρύσουν μια πολιτεία, η οποία φυσικά δεν αναγνωρίζεται ποτέ, και τάσσονται υπέρ των Βορείων. Προς το τέλος της ταινίας, γίνεται ιδιαίτερη μνεία και στη δράση της Κου Κλουξ Κλαν, που τότε πρωτοεμφανίστηκε. Ο ίδιος ο Νάιτ παντρεύεται μια απελευθερωμένη μαύρη γυναίκα (ούτε αυτό αναγνωρίζεται νόμιμα) και κάνουν παιδιά. Ο σκηνοθέτης παραθέτει εμβόλιμα σκηνές από ένα δικαστήριο 85 χρόνια αργότερα, από τις οποίες φαίνεται ξεκάθαρα ότι η παράνοια της ανισότητας μαύρων – λευκών εξακολουθεί να υπάρχει…
Ο Γκάρι Ρος είναι ένας διάσημος χολιγουντιανός σκηνοθέτης (πιο γνωστές ταινίες του τα Hunger Games), σεναριογράφος και συγγραφέας. Ως τυπικός χολιγουντιανός ενδιαφέρεται να φτιά-ξει το μυθικό προφίλ του πρωταγωνιστή του. Ετσι, έχουμε έναν σχεδόν υπερήρωα, που καταφέρνει να πολεμά εναντίον όλων, αλλά μόνον αυτός υπάρχει. Οι υπόλοιποι, λιγότερο κι από μαϊντανοί. Η χολιγουντιανή βιομηχανία απαιτεί εκδοχές αντρών σπουδαίων και όχι γεγονότα-παιδιά κοινωνικών και πολιτικών διεργασιών. Ο θεατής λοιπόν έχει την ευκαιρία επί δύο ώρες και κάτι να θαυμάζει τον πρωταγωνιστή, τον οποίο υποδύεται ο Μάθιου Μακόναχι.
Ελένη Π.
