O δασολόγος Ι. Σωτηρίου από τον Απρίλη του 2004 μέχρι τον Ιούνη του 2006 που συνταξιοδοτήθηκε υπήρξε σύμβουλος του πρώην υπουργού Γεωργίας Ε. Μπασιάκου. Ταυτόχρονα και για κάποια χρονικά διαστήματα υπήρξε προϊστάμενος της Διεύθυνσης Προστασίας Δασών και Φυσικού Περιβάλλοντος και ΑΑ γενικός διευθυντής Ανάπτυξης και Προστασίας Δασών και Φυσικού Περιβάλλοντος. Είχε δραστήρια ανάμιξη στη σύνταξη της δασοκτόνου εγκυκλίου 1099 του Ε. Μπασιάκου και στην ασκηθείσα απ’ αυτόν δασοκτόνα πολιτική. Μετά τη συνταξιοδότησή του παρέμεινε στο πόστο του συμβούλου του Ε. Μπασιάκου και τώρα του Α. Κοντού. Για την παραμονή του αυτή ο Ε. Μπασιάκος δεν έβγαλε υπουργική απόφαση, όπως όφειλε, και ο Ι. Σωτηρίου εμφανιζόταν ως άτυπος και άμισθος σύμβουλος.
Η πραγματικότητα όμως είναι τελείως διαφορετική. Ο κύριος αυτός φέρεται ως σύμβουλος του Ν. Αμανατίδη που είναι πρόεδρος του ελληνικού Δικτύου Leader. Λέγεται, χωρίς αυτό να το έχουμε επιβεβαιώσει, ότι οι αποδοχές του ανέρχονται σε δύο χιλιάδες ευρώ το μήνα. Στην πράξη, όμως, εργαζόταν ως σύμβουλος για τη δασική πολιτική του Ε. Μπασιάκου και τώρα του Α. Κοντού.
Ο Α. Αμανατίδης παραδέχθηκε ότι ο Ι. Σωτηρίου έχει προσληφθεί απ’ αυτόν ως σύμβουλος για το Leader, ότι είναι ο μοναδικός υπάλληλος του ελληνικού δικτύου στην Αθήνα και ότι παίζει το ρόλο του ενδιάμεσου με το υπουργείο Γεωργίας. Ο Α. Κοντός καλείται να πάρει άμεσα θέση και να βάλει τέλος στην καραμπινάτη αυτή παρανομία.
