«Οι Ελληνες είναι τεμπέληδες. Τους αρέσει να ξενυχτούν και να κάθονται με τις ώρες στις καφετέριες, σε αντίθεση με τους άλλους Ευρωπαίους, που εργάζονται περισσότερο και πιο υπεύθυνα. Πώς να πάει μπροστά, λοιπόν, η εθνική μας οικονομία;». Πόσες φορές δεν έχουμε ακούσει αυτά τα λόγια και σε πόσες παραλλαγές; Ερχεται, όμως, η Eurostat, η στατιστική υπηρεσία της ΕΕ, που δεν αμφισβητείται, τουλάχιστον από όσους έχουν αυτές τις απόψεις, και αποδεικνύει το ακριβώς αντίθετο: ότι οι Ελληνες είναι οι πιο σκληρά εργαζόμενοι στην Ευρώπη.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Eurostat, οι Ελληνες έχουν το μεγαλύτερο μέσο όρο εβδομαδιαίας εργασίας στην Ευρώπη των «25» με 42,2 ώρες, έναντι 37,5 του ευρωπαϊκού μέσου όρου. Στους άνδρες ο ευρωπαϊκός μέσος όρος είναι 40,9 ώρες και οι Ελληνες κατέχουν την πρωτιά με 44,1 ώρες. Ακολουθούν οι Τσέχοι με 43,1 ώρες και οι Αυστριακοί με 42,9 ώρες. Στις γυναίκες ο ευρωπαϊκός μέσος όρος είναι 33,1 ώρες και την πρωτιά καταλαμβάνουν Σλοβένες και Λετονές με 39,7 ώρες, ενώ οι Ελληνίδες ακολουθούν σε απόσταση αναπνοής με 39,1 ώρες. Στην εβδομάδα πλήρους απασχόλησης ο ευρωπαϊκός μέσος όρος ανεβαίνει στις 41,1 ώρες, λόγω της ένταξης των νέων χωρών (στην ευρωζώνη ο μέσος όρος είναι 40,7 ώρες). Στην πρώτη θέση η Λετονία (43,7 ώρες), στη δεύτερη η Σλοβενία (43,3 ώρες) και στην τρίτη η Ελλάδα (43,2 ώρες).