Απέσυρε τελικά την νυχτερινή τροπολογία για τους φόρους σε καπνό-αλκοολούχα και το φόρο γονικών παροχών και δωρεών ο Γ. Παπακωνσταντίνου. Η απόσυρση παρουσιάστηκε σαν ανταπόκριση στις διαμαρτυρίες βουλευτών του ΠΑΣΟΚ, που διαμαρτύρονταν για την αθέτηση της κυβερνητικής εξαγγελίας ότι δεν πρόκειται να κατατίθενται τροπολογίες σε άσχετα νομοσχέδια. Ομως, ο Παπακωνσταντίνου είχε φάει ήδη όλα τα «σκατά», είχε δεχτεί τις επιθέσεις και οι Πασόκοι της Βουλής (Παπουτσής και σία) είχαν αποδεχτεί το «τελευταία φορά, επειδή έχουμε έκτακτη κατάσταση». Γιατί, λοιπόν, να αποσύρει εκ των υστέρων την τροπολογία, ενώ είχε υποστεί όλο το προσωπικό πολιτικό κόστος, και στο φινάλε να κάνει χειρότερα τα πράγματα για τον ίδιο;
Η αλήθεια είναι πως το υπουργείο Οικ
ονομικών δεν ήταν έτοιμο για κανένα από τα δυο σκέλη της συγκεκριμένης ρύθμισης. Απέσυραν, λοιπόν, την τροπολογία εκ των υστέρων, προκειμένου να ολοκληρώσουν την απαραίτητη προετοιμασία και να την καταθέσουν ως αυτοτελές νομοσχέδιο με τη διαδικασία του κατεπείγοντος, όπως συμβούλευσαν τον Παπακωνσταντίνου οι παλιές κοινοβουλευτικές καραβάνες. Ο ίδιος παραδέχτηκε στον αρμόδιο ΚΤΕ του ΠΑΣΟΚ, ότι δεν έχει κοινοβουλευτική εμπειρία και ότι παρασύρθηκε από υπηρεσιακούς παράγοντες του υπουργείου. Τι συμβαίνει, όμως, με την ουσία της ρύθμισης και όχι με την κοινοβουλευτική διαδικασία ψήφισής της;
Οταν ανακοίνωσε την αύξηση των ειδικών φόρων κατανάλωσης σε καπνό και αλκοολούχα ποτά, ο Παπακωνσταντίνου προσπάθησε να δημαγωγήσει. Ανακοίνωσε, λοιπόν, και ποσά αύξησης ανά πακέτο τσιγάρων. Σε δελτίο Τύπου του υπουργείου ανακοινώθηκε, ότι η αύξηση θα είναι 19 λεπτά στα φτηνά τσιγάρα, που πωλούνται σήμερα 2 ευρώ το πακέτο, και 41 λεπτά στα ακριβά τσιγάρα, που πωλούνται 3,20 ευρώ το πακέτο. Μάλιστα, χωρίς να συνειδητοποιεί ότι ουσιαστικά αναπαρήγαγε τον κοινωνικό ρατσισμό, καμάρωνε προσωπικά, ότι η αύξηση θα είναι μικρότερη στα φτηνά τσιγάρα που καπνίζουν τα φτωχά λαϊκά στρώματα, υποστηρίζοντας ότι οι φτωχοί πρέπει να καπνίζουν τη σαβούρα. Βγήκαν, όμως, οι περιπτερούχοι και αποκάλυψαν ότι οι αυξήσεις στην πραγματικότητα θα είναι πολύ μεγαλύτερες, με τα ακριβά τσιγάρα να φτάνουν τα 5,40 ευρώ το πακέτο και όχι τα 3,61 ευρώ που έλεγε το υπουργείο Οικονομικών.
Ο Παπακωνσταντίνου δεν τόλμησε να τους διαψεύσει. Είναι χαρακτηριστική η απάντηση που έδωσε σε ερώτηση του Αυτιά: «5,40 ευρώ τα τσιγάρα;», τον ρώτησε ο Αυτιάς. «Οχι, αυτό είναι εάν οι καπνοβιομηχανίες θελήσουν να περάσουν πλήρως το φόρο πάνω στους πολίτες», απάντησε ο Παπακωνσταντίνου, για να συμπληρώσει: «Υπάρχει μια συζήτηση αυτή τη στιγμή. Στη Βουλή θα δείτε τα πραγματικά νούμερα». Αποκάλυψε έτσι, εμμέσως πλην σαφέστατα, ότι παζαρεύει με τις καπνοβιομηχανίες, προκειμένου αυτές να μην ασκήσουν πλήρως το δικαίωμα που έχουν. Αυτό το παζάρι δεν ολοκληρώθηκε και η συνέχισή του αποτελούσε λόγο για την απόσυρση της τροπολογίας για μερικές μέρες. Εμείς εκτιμούμε ότι το παζάρι θα κλείσει κάπου ανάμεσα στη χαμηλή τιμή που ανακοίνωσε ο Παπακωνσταντίνου και στο μάξιμουμ που έχουν δικαίωμα οι καπνοβιομήχανοι.
Το ίδιο ισχύει και για τη ρύθμιση για δωρεές και γονικές παροχές. Ο Βενιζέλος επεσήμανε έγκαιρα, ότι η ρύθμιση δεν πρέπει να είναι «φλου», γιατί θα βρίσκεται στα όρια της συνταγματικότητας, ενώ θα δίνει λαβή για πολιτική κριτική στην κυβέρνηση, που καλεί τους πολίτες να κάνουν πράξεις μεταβιβάσεων χωρίς να ξέρουν ποιο θα είναι το φορολογικό καθεστώς στο οποίο θα περιληφθούν. Ο Παπανδρέου πείστηκε και δόθηκε εντολή στον Παπακωνσταντίνου να ορίσει συγκεκριμένα το φορολογικό καθεστώς. Να παρακάμψει τη «δημόσια διαβούλευση», αλλά να περιλάβει στην τροπολογία αριθμούς (ύψος αφορολόγητου και κλίμακα φορολόγησης για το επιπλέον ποσό). Ούτε σ’ αυτό ήταν έτοιμο το υπουργείο, όπως φάνηκε από τις αντικρουόμενες δηλώσεις που έκαναν ο Παπακωνσταντίνου και ο γενικός γραμματέας Δ. Γεωργακόπουλος. Ο Παπακωνσταντίνου είχε δεσμευτεί ότι την Τετάρτη στη Βουλή θα συγκεκριμενοποιούσε την τροπολογία, όμως δεν ήταν έτοιμος και αναγκάστηκε να την αποσύρει, τάχα για να τηρήσει τη σωστή κοινοβουλευτική διαδικασία.
Ο Παπακωνσταντίνου υπέστη αναμφισβήτητα ένα προσωπικό πολιτικό πλήγμα. Το προφίλ της «χαμηλοβλεπούσας», του κοινωνικά ευαίσθητου τεχνοκράτη, επλήγη ανεπανόρθωτα. Γιατί όμως να μας ενδιαφέρει αυτό και όχι το γεγονός ότι ξεκινήσαμε να μας λένε ότι θα βάλουν επιπλέον 250 εκατ. ευρώ στη φορολογία καπνού-αλκοολούχων και φτάσαμε αισίως στο 1 δισ. (τετραπλασιασμός μέσα σ’ ένα δίμηνο);
