Μαζικές διαδηλώσεις και συγκρούσεις νέων με τις δυνάμεις καταστολής ήταν η εικόνα που κυριάρχησε στα διεθνή μίντια από τους αγώνες της Formula 1 στο Μπαχρέιν, παρά τις αγωνιώδεις προσπάθειες του καθεστώτος να τις περιορίσει. Να σημειωθεί ότι το καθεστώς της χώρας, όπως και πέρυσι έτσι και φέτος, χρησιμοποιεί τους αγώνες για να αναστυλώσει το μεταρρυθμιστικό του προφίλ, το οποίο έχει καταρρεύσει λόγω της κτηνώδους καταστολής που ασκεί στο λαϊκό δημοκρατικό κίνημα που συνεχίζεται στη χώρα.
Πριν, αλλά και κατά τη διάρκεια των αγώνων, σε δεκάδες σιιτικά χωριά γύρω από την πρωτεύουσα Μανάμα, παρά την αστυνομοκρατία, η οποία θύμιζε χώρα σε συνθήκες κατοχής από ξένο κατακτητή, έγιναν βίαιες συγκρούσεις μεταξύ διαδηλωτών και αστυνομίας, αποκλεισμοί κεντρικών οδικών αξόνων και επιθέσεις σε αστυνομικά τμήματα. Το όργιο κρατικής καταστολής έφτασε σε σημείο οι πραιτοριανοί του βασιλιά να πετούν δακρυγόνα και να πυροβολούν με πλαστικές σφαίρες ακόμα και μέσα σε σχολεία, ενάντια σε μαθητές που διαδήλωναν. Στο στόχαστρο της σουνιτικής μοναρχίας Αλ Χαλίφα του Μπαχρέιν μπήκε ακόμη και το δημοσιογραφικό συνεργείο του βρετανικού καναλιού Channel 3, το οποίο απελάθηκε με το πρόσχημα ότι δεν είχε τις απαραίτητες διαπιστεύσεις από το κράτος προκειμένου να βρίσκεται στη χώρα, παρ’ όλο που οι δημοσιογράφοι του συνεργείου δήλωσαν ότι είχαν όλα τα απαραίτητα έγγραφα για την παραμονή τους στη χώρα και ότι ο λόγος που βρίσκονταν εκεί ήταν για να καλύψουν τους αγώνες.
Ο πρόεδρος της Formula 1 Μπέρνι Εκλεστον, γνωστός μισογύνης και υποστηριχτής του Χίτλερ, δήλωσε μεταξύ άλλων, ότι «σε όλες τις χώρες που έγιναν εξεγέρσεις που ανέτρεψαν τους ντόπιους δικτάτορες και εγκαθίδρυσαν δημοκρατία προέκυψαν περισσότερα προβλήματα από αυτά που υπήρχαν πριν», εκφράζοντας με αυτό τον τρόπο την συμπαράστασή του στο αιματοβαμμένο μοναρχικό καθεστώς της χώρας.
