Την ημέρα των… ερωτευμένων διάλεξε ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα για να καταθέσει τον προϋπολογισμό για το επόμενο έτος. Εναν προϋπολογισμό λιτότητας που εισάγει 211 περικοπές σε διάφορους τομείς, με στόχο την εξοικονόμηση 33 δισ. δολαρίων μόνο για το οικονομικό έτος 2012, διπλασιάζοντας έτσι το ποσό των περικοπών που είχε προταθεί με τον προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2010 και αυξάνοντας περίπου κατά 10 δισ. δολάρια τις περικοπές σε σχέση με τον προϋπολογισμό που κατατέθηκε πέρσι.
Στόχος της κυβέρνησης η δραστική μείωση του ελλείμματος κάτω από το μισό μέχρι το 2013, γι’ αυτό και οι περικοπές φτάνουν το ιλιγγιώδες ποσό των 1.1 τρισ. δολαρίων (τα δύο τρίτα από περικοπές δαπανών και το ένα τρίτο από τη φορολογία). Αν και οι μεγαλύτερες περικοπές προέρχονται από το Πεντάγωνο (γύρω στα 553 δισ. δολάρια), από μειώσεις προγραμμάτων νέων οπλικών συστημάτων, ο μεγάλος ηττημένος είναι οι λεγόμενες κοινωνικές δαπάνες που πετσοκόβονται χοντρά. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Οικονομικής Πολιτικής (Economic Policy Institute), η κυβέρνηση Ομπάμα ήταν ως τώρα αρκετά επιτυχημένη στο να περάσει τις περικοπές του προϋπολογισμού στην πράξη και να τις νομοθετήσει. Το 60% των περικοπών που είχαν προταθεί στον προηγούμενο προϋπολογισμό θεσπίστηκαν με νόμο μέσα στο 2010, ενώ προηγού-μενες κυβερνήσεις είχαν καταφέρει να περάσουν μόλις το 15% με 20% των περικοπών στο Κογκρέσο.
Οπως επισημαίνει το Ινστιτούτο, «πολλές από αυτές τις περικοπές θα προκαλέσουν πραγματικούς πόνους στην ζωή. Αυτές περιλαμβάνουν περικοπές στο πρόγραμμα βοήθειας για την οικιακή ενέργεια (LIHEAP), τις δωρεές για την ανάπτυξη των κοινοτήτων (CDBG) και τις υπηρεσίες στις κοινότητες (CSBG). Η κυβέρνηση προτείνει περικοπές 2.5 δισ. δολαρίων ή περίπου το μισό των θεσπισμένων χρηματοδοτήσεων για το 2010 από το LIHEAP. Αν και δικαιολογεί αυτές τις περικοπές υποστηρίζοντας ότι επιστρέφοντας τη χρηματοδότηση του LIHEAP στα επίπεδα του 2008 το μειώνει στο επίπεδο που βρισκόταν πριν από την αύξηση των ενεργειακών τιμών, αυτές οι περικοπές στοχεύουν άσκοπα ένα σημαντικό έργο υπηρεσιών προς τα χαμηλά εισοδήματα. Το 2010, 8.3 εκατομμύρια νοικοκυριά βασίστηκαν στο LIHEAP για να λάβουν βοήθεια θέρμανσης και ψύξης. Ο Σύνδεσμος των διευθυντών της Εθνικής Ενεργειακής Υποστήριξης έχει εκτιμήσει ότι η περικοπή της χρηματοδότησης του LIHEAP θα οδηγούσε στην εξαφάνιση βοήθειας σε 3.5 εκατομμύρια νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος».
Ανάλογη «σφαγή» γίνεται και στα προγράμματα CSBG (από 700 εκατομμύρια η επιχορήγηση πέφτει στο μισό, δηλαδή στα 350) και μικρότερο πετσόκομμα γίνεται στo CDBG (από τα 4 δισ. στα 3.7). Οσο για τις αυξήσεις του προϋπολογισμού σε ζητήματα επενδύσεων, αρκεί να αναφέρουμε τη δήλωση του EPI (που γενικά υποστηρίζει τους Δημοκρατικούς): «Δυστυχώς οι αυξήσεις των επιχορηγήσεων, αν και ευπρόσδεκτες, είναι ανεπαρκείς για να δώσουν ένα σημαντικό χτύπημα στην ανεργία. Επιπρόσθετα, το συνολικό πάγωμα στα εγχώρια προαιρετικά έξοδα επιβεβαιώνει ότι η μάχη για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την εξασφάλιση μελλοντικής ανάπτυξης θα είναι περιορισμένη».
Η κοινωνική αναλγησία της κυβέρνησης Ομπάμα φαίνεται ανάγλυφα, αν κρίνει κανείς από τα ποσά που κόβονται για διάφορες κοινωνικές δαπάνες, όπως για παράδειγμα για τo πρόγραμμα CSBG, για το οποίο τα ποσά είναι πραγματικά αστεία, μόλις 350 εκατομμύρια δολάρια, δηλαδή ούτε μισό τοις χιλίοις σε σύγκριση με το πάνω από 1 τρισ. του συνόλου των περικοπών!
