Η προοπτική να εξελιχθεί το Ιράκ σε σημαντικό παραγωγό οπίου είναι απόλυτα βάσιμη, καθώς αρκετοί Ιρακινοί αγρότες έχουν αρχίσει να καλλιεργούν για πρώτη φορά παπαρούνες. Οι παραγωγοί ρυζιού κατά μήκος του ποταμού Ευφράτη, στα δυτικά της πόλης Ντιβανίγια, που βρίσκεται νότια της Βαγδάτης, έχουν σταματήσει την καλλιέργεια του ρυζιού, για την άριστη ποιότητα του οποίου φημίζεται η περιοχή, και φυτεύουν παπαρούνες , σύμφωνα με τον «Ιndependent» (23/5/07).
Οι έμποροι ναρκωτικών χρησιμοποιούσαν από παλιά το Ιράκ ως διαμετακομιστικό κέντρο για την ηρωϊνη, που παράγεται στα εργαστήρια του Αφγανιστάν και μεταφέρεται μέσω του Ιράν στις αγορές της Σαουδικής Αραβίας και του Κόλπου. Ομως μέχρι τώρα δεν καλλιεργούνταν παπαρούνες στο ίδιο το Ιράκ, συνεπώς δεν υπήρχε τέτοια παράδοση, όπως στο Αφγανιστάν, που ήταν από παλιά σημαντικός παραγωγός οπίου και διέθετε αναρίθμητα εργαστήρια επεξεργασίας και μετατροπής του σε ηρωϊνη. Η στροφή στην παραγωγή οπίου στο Ιράκ σήμερα δε γίνεται αυθόρμητα από τους αγρότες, αλλά κατευθύνεται και ελέγχεται από καλά οργανωμένα και οπλισμένα εγκληματικά κυκλώματα και ευνοείται από τις συνθήκες που επικρατούν στο νότιο Ιράκ, όπου ο έλεγχος των βρετανικών δυνάμεων ήταν πάντα πολύ περιορισμένος. Οι επαρχίες που υποτίθεται ότι παραδίδονται από το βρετανικό και τον αμερικάνικο στρατό στον έλεγχο της Ιρακινής κυβέρνησης στην πραγματικότητα βρίσκονται υπό τον πλήρη έλεγχο των Σιιτικών πολιτοφυλακών, οι οποίες συχνά λύνουν τις διαφορές και υπερασπίζουν τα συμφέροντά τους με τα όπλα.
