Τις μεγαλύτερες απώλειες μέσα σε μια μέρα είχε ο κυβερνητικός στρατός από τότε που εκλέχτηκε πρόεδρος ο Αλβάρο Ουρίμπε, ο στενότερος σύμμαχος του Λευκού Οίκου στη Λατινική Αμερική, πριν από τρία χρόνια. Το περασμένο Σάββατο, 25 Ιουνίου, σκοτώθηκαν τουλάχιστον 25 στρατιώτες σε δύο επιθέσεις. 19 απ’ αυτούς σκοτώθηκαν σε σφοδρή μάχη που ξέσπασε όταν, κατά τη διάρκεια επιχείρησης εναντίον πετρελαϊκών εγκαταστάσεων, δύναμη 300 περίπου ανταρτών επιτέθηκε σε αυτοκινητοπομπή του στρατού κοντά στην πόλη Πουέρτο Ασίς στη νοτιοδυτική πετρελαιοπαραγωγό επαρχία Πουτουμάγιο. Οι υπόλοιποι 6 σκοτώθηκαν όταν ο κυβερνητικός στρατός επιτέθηκε για να διαλύσει δύναμη ανταρτών που είχαν στήσει μπλόκο σε δρόμο στη βορειοανατολική Κολομβία.
Ακολούθησε καταδίωξη της δύναμης των ανταρτών από 1.000 άντρες του κυβερνητικού στρατού με την υποστήριξη ελικοπτέρων, αλλά χωρίς αποτέλεσμα, αφού οι αντάρτες πρόλαβαν να εξαφανιστούν στη ζούγκλα ή να διασχίσουν τα σύνορα και να περάσουν στο έδαφος του Εκουαντόρ. Παράλληλα, ο Αλβάρο Ουρίμπε έσπευσε στην επαρχία Πουτουμάγιο για να συναντηθεί με τη στρατιωτική διοίκηση των επιχειρήσεων εναντίον των ανταρτών. Στις 27 Ιουνίου σε συνέντευξή του από τη στρατιωτική βάση της επαρχίας όπου είχε διανυκτερεύσει, ο κολομβιανός πρόεδρος, επιδιώκοντας να υποβαθμίσει τις δυνατότητες του αντάρτικου, απέδωσε τις βαριές απώλειες του στρατού σε λάθη και έλλειψη πληροφόρησης, απέκλεισε κάθε συμβιβασμό με τους αντάρτες και παραδέχτηκε ότι «απαιτείται επανακαθορισμός των κατευθυντήριων γραμμών για την πραγματοποίηση των επιχειρήσεων». Τον διέψευσε όμως ο ίδιος ο δήμαρχος της πόλης Πουέρτο Ασίς, που δήλωσε : «Δεν καταλαβαίνουμε γιατί ο στρατός δεν κατάφερε να εμποδίσει μια τόσο προφανή επίθεση, παρόλο που οι άνθρωποι σ’ όλη την περιοχή γνώριζαν ότι οι αντάρτες ενίσχυαν τις δυνάμεις τους και κυκλοφορούσαν ελεύθερα στα χωριά» (Ασοσιέτιντ Πρες, 27/6).
Και δεν είναι μόνο οι δηλώσεις του δημάρχου που διαψεύδουν τον Αλβάρο Ουρίμπε. Ο ίδιος ουσιαστικά παραδέχεται την αποτυχία της πολιτικής του όταν δηλώνει ότι «είναι ένα πλήγμα για μας (σ.σ. οι τελευταίες σοβαρές απώλειες), ένα πολύ, πολύ ισχυρό πλήγμα, που σημαίνει ότι πρέπει να εξετάσουμε πώς θα αλλάξουμε την πολιτική μας».
Αλλωστε, δεν είναι μόνο οι τελευταίες επιθέσεις που έχουν κάνει σκόνη τους κυβερνητικούς ισχυρισμούς ότι το αντάρτικο «έχει γονατίσει». Μέσα σ’ αυτή τη χρονιά έχουν γίνει μερικές από τις πιο τολμηρές επιθέσεις από το Φλεβάρη του 2002 που κατέρρευσαν οι συνομιλίες κυβέρνησης και ανταρτών, με αποτέλεσμα το θάνατο τουλάχιστον 130 κυβερνητικών στρατιωτών στο πρώτο εξάμηνο του 2005. Σύμφωνα με τον ανταποκριτή της βρετανικής εφημερίδας «Guardian» (27/6), «η μεγαλύτερη στρατιωτική επιχείρηση που έγινε μέχρι τώρα εναντίον των ανταρτών φαίνεται να έχει ελάχιστο αποτέλεσμα. Στα πλαίσια της «Πάτριοτ Πλαν» χιλιάδες στρατιώτες μετακινήθηκαν στη νότια Κολομβία σε μια προσπάθεια να μεταφέρουν τον πόλεμο στο παραδοσιακό προπύργιο των FARC. Ενας από τους στόχους του στρατού είχε ειπωθεί ότι ήταν να συλλάβει ή να σκοτώσει μέλη της κεντρικής διοίκησης των FARC. Κανένα ηγετικό στέλεχος δεν έχει συλληφθεί. Σε ανακοινώσεις της, η ηγεσία των FARC έχει χαρακτηρίσει την επιχείρηση ως πλήρη αποτυχία».
Οι εξελίξεις αυτές αποτελούν σοβαρό πλήγμα στο κύρος και στην αξιοπιστία του Αλβάρο Ουρίμπε, ο οποίος είχε θέσει ως κεντρικό στόχο της προεδρίας του τη συντριβή του αντάρτικου και βλέπει τώρα, ένα μόλις χρόνο πριν από τη λήξη της θητείας του, τον κυβερνητικό στρατό να υφίσταται σοβαρές απώλειες και το αντάρτικο να διατηρεί τις δυνάμεις του και να κλιμακώνει τις επιθέσεις παρά την στρατιωτική πίεση που δέχεται. Το ίδιο συμβαίνει και με τους αμερικάνους πάτρωνές του, που χαρακτηρίζουν την Κολομβία ως «το νότιο μέτωπο του πολέμου τους κατά της τρομοκρατίας» και έχουν στείλει εκπαιδευτές και στρατιωτική βοήθεια ύψους 3 δις δολαρίων στην κολομβιανή κυβέρνηση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πολλοί αναλυτές προειδοποιούν ότι πολύ πιθανόν να υπάρξει κλιμάκωση των επιθέσεων των ανταρτών στο χρόνο που απομένει μέχρι τις προεδρικές εκλογές, με στόχο να φθείρουν ακόμη περισσότερο την αξιοπιστία του Αλβάρο Ουρίμπε και να αποτρέψουν την επανεκλογή του.
