Οι Ταλιμπάν, όπως όλα δείχνουν, φέτος το χειμώνα θα σπάσουν την παράδοση. Αντί να αποσυρθούν στα κρησφύγετά τους και να ανασυγκροτήσουν τις δυνάμεις τους – όπως συνήθιζαν τα προηγούμενα χρόνια, δίνοντας στα στρατεύματα κατοχής τη δυνατότητα να πάρουν ανάσα από τις πρωτοφανείς σε σφοδρότητα και αριθμό επιθέσεις και μάχες της περασμένης άνοιξης και του καλοκαιριού- έχουν προετοιμαστεί να συνεχίσουν τον πόλεμο και τον χειμώνα, μεταφέροντάς τον κυρίως στα αστικά κέντρα.
Στις 21 Οκτωβρίου, ο πνευματικός ηγέτης των Ταλιμπάν, Μουλάς Ομάρ, σε μήνυμά του στο διαδίκτυο στο τέλος του Ραμαζανιού προειδοποίησε ότι στους επόμενους μήνες ο πόλεμος θα γίνει πολύ πιο σφοδρός και οργανωμένος και θα προκαλέσει μεγάλη έκπληξη στους κατακτητές. Είπε επίσης, μεταξύ άλλων, ότι ο αφγανός πρόεδρος αναζητά τρόπο διαφυγής, αλλά οι Μουτζαχεντίν δεν θα το επιτρέψουν και απείλησε ότι κι αυτός και η κυβέρνησή του θα περάσουν από ισλαμικό δικαστήριο, η δικαιοσύνη του οποίου είναι πολύ καλά γνωστή σε όλους. Τις επόμενες μέρες δημοσιεύτηκαν στο βρετανικό τύπο οι πρώτες ανταποκρίσεις από το Αφγανιστάν βρετανών δημοσιογράφων που επιβεβαιώνουν τα λόγια του Μουλά Ομάρ.
Στις 22 Οκτωβρίου δημοσιεύτηκε στους «Sunday Times» ανταπόκριση της Christina Lamb με τίτλο «Οι Ταλιμπάν αλλάζουν τακτική για να κτυπήσουν πόλεις με επιθέσεις αυτοκτονίας», στην οποία, μεταξύ άλλων, η δημοσιογράφος αναφέρει: «Οι μαχητές Ταλιμπάν προετοιμάζονται για ένα χειμερινό πόλεμο στα αστικά κέντρα, υποστηρίζουν αφγανικές και δυτικές πηγές, και έχουν συγκροτήσει πυρήνες στις πόλεις του Αφγανιστάν για να εξαπολύσουν μια εκστρατεία εκρήξεων και επιθέσεων αυτοκτονίας.
Ενώ η (βρετανική) στρατιωτική ηγεσία διακηρύσσει τη νίκη της στο νότο της χώρας και ισχυρίζεται ότι σκότωσε περισσότερους από 3.000 Ταλιμπάν στη διάρκεια του καλοκαιριού, διπλωμάτες στην Καμπούλ προειδοποιούν ότι η ασφάλεια στις αφγανικές πόλεις επιδεινώνεται με γρήγορο ρυθμό…Οι κύριοι στόχοι είναι ξένοι, ιδιαίτερα νατοϊκές αυτοκινητοπομπές…Μέχρι πρόσφατα η Καμπούλ ήταν μια όαση ηρεμίας, όμως οι βομβαρδισμοί την έχουν μετατρέψει σε ένα ταραγμένο τόπο, όπου οι οδηγοί τρέχουν να απομακρυνθούν από τους δρόμους όταν βλέπουν στρατιωτική αυτοκινητοπομπή…Έχουν ήδη αρχίσει συζητήσεις για τη δημιουργία μιας πράσινης ζώνης, όπου θα μπορούν να βρουν προστασία οι ξένοι. Εταιρίες όπως η «Crown Agents» και η «Bearing Point» λένε ότι τώρα είναι πιο δύσκολο να στρατολογήσουν προσωπικό για την Καμπούλ παρά για τη Βαγδάτη, λόγω έλλειψης προστασίας. Μερικοί διπλωμάτες απειλούν να αποχωρήσουν αν δεν τους παραχωρηθεί ένας στόλος θωρακισμένων οχημάτων».
Πιο συγκεκριμένη και κατατοπιστική είναι η ανταπόκριση του Jason Burke, που δημοσιεύτηκε στις 29 Οκτωβρίου στην εφημερίδα «The Observer», με τίτλο «Οι Ταλιμπάν σχεδιάζουν να πολεμούν όλο το χειμώνα για να στραγγαλίσουν την Καμπούλ» και με υπότιτλο «Οι μαχητές κάνουν επιχειρήσεις σε απόσταση μόλις μιας ώρας από τα προάστια της πρωτεύουσας, βέβαιοι ότι υπονομεύουν την δυτική υποστήριξη στον πόλεμο». Στην ανταπόκριση αυτή ο δημοσιογράφος, μεταξύ άλλων, αναφέρει: «Οι Ταλιμπάν σχεδιάζουν μια μεγάλη χειμερινή επίθεση συνενώνοντας διάφορες φατρίες, με στόχο να προωθηθούν προς την αφγανική πρωτεύουσα, σύμφωνα με αναλυτές της υπηρεσίας πληροφοριών και πηγές που έχουν πρόσβαση στους Ταλιμπάν.
Η επιχείρηση προώθησης θα περιλαμβάνει μια συντονισμένη προσπάθεια να θέσουν υπό τον έλεγχό τους τις επαρχίες που την περιβάλλουν και να κόψουν τον εμπορικό αυτοκινητόδρομο – κλειδί που ενώνει την πρωτεύουσα με την πόλη Τζαλαλαμπάντ στο ανατολικό Αφγανιστάν καθώς και επιχειρήσεις σχεδιασμένες να καθηλώσουν τα βρετανικά και τα υπόλοιπα νατοϊκά στρατεύματα στο νότο…Εχουν σχεδιάσει μεγάλες επιθέσεις για όλο το διάστημα μέχρι την άνοιξη και είναι ευτυχείς που ο εχθρός τους το ξέρει, είπε στον «Observer» μια πακιστανική πηγή με πρόσβαση στους Ταλιμπάν. Δεν θα γίνει καμιά χειμερινή διακοπή. Ο φυγάς ηγέτης των Ταλιμπάν, Μουλάς Ομάρ, απέρριψε χθες την πρόταση για ειρηνευτικές συνομιλίες του προέδρου Χαμίντ Καρζάι και είπε ότι θα τον περάσει από ισλαμικό δικαστήριο για το μακελειό του αφγανικού λαού.
Από την επανάκαμψή τους στην αρχή αυτής της χρονιάς προχωρούν σταθερά προς την Καμπούλ από το προπύργιό τους νοτιοανατολικά, γύρω από την Κανταχάρ, εδραιώνοντας την παρουσία τους στην επαρχία Γκαζνί, μιας ώρας απόσταση από τα προάστια της Καμπούλ. Δεν προσδοκούν να καταλάβουν την πρωτεύουσα, αλλά στόχος τους είναι να συνεχίσουν να αποσταθεροποιούν την όλο και πιο εύθραυστη κυβέρνηση Καρζάι και να επηρεάσουν τη δυτική κοινή γνώμη για να αναγκαστούν τα ξένα στρατεύματα να αποχωρήσουν».
