Ετσι «κουκουλώνουν» τα επικίνδυνα χημικά στις ΗΠΑ

Μια γεύση για την τακτική της χημικής βιομηχανίας να επηρεάζει την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA), ώστε να υποβαθμίζει τους κινδύνους για την υγεία από τα διάφορα χημικά προϊόντα, μας δίνει δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας Guardian την περασμένη Τετάρτη (https://www.theguardian.com/us-news/2019/may/22/internal-emails-reveal-how-the-chemical-lobby-fights-regulation).
 
Το δημοσίευμα αναφέρεται σε στοιχεία που προέκυψαν από εσωτερική ηλεκτρονική αλληλογραφία (emails), που πήρε από τα αρχεία μηνύσεων κατά της χημικής βιομηχανίας. Τα στοιχεία αυτά αναλύθηκαν από τον Guardian και αποκαλύπτουν ότι οι λομπίστες της χημικής βιομηχανίας προσπαθούν να κερδίσουν χρόνο, υποσκάπτοντας τις έρευνες για τα επικίνδυνα χημικά, με το να εγείρουν αμφιβολίες για την εγκυρότητά τους.  Ενα από τα επικίνδυνα χημικά, το οποίο συγκαταλέγεται στα απολυμαντικά που χρησιμοποιούνται στο ξηρό καθάρισμα, είναι το τρι-χλωρο-αιθυλένιο (TCE), τη χρήση του οποίου φέρεται ότι σκόπευε να απαγορεύσει η κυβέρνηση Ομπάμα, επειδή προκαλεί καρκίνους και γενετικές ανωμαλίες.
 
Ωστόσο, η απαγόρευση του TCE ακόμα δεν έχει γίνει, χάρη στη δράση του λόμπι της χημικής βιομηχανίας. Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ θα χρειαστεί χρόνια για να καταλήξει σε ολοκληρωμένη θέση για το TCE, ένα από τα δέκα χημικά που βρίσκονται υπό εξέταση.
 
Η προσπάθεια για την αποδοχή του TCE ξεκινά από τον Ιούνη του 2017, όταν διευθυντικό στέλεχος του Αμερικάνικου Χημικού Συμβουλίου (ACC), στο οποίο εργάζονται 56 λομπίστες της χημικής βιομηχανίας, ονόματι Stephen Risotto, έστειλε επιστολή στην EPA ζητώντας της να αναστείλει την εφαρμογή ενός σημειώματος της EPA από το 2014, με το οποίο η Υπηρεσία ζητούσε την επίσπευση της απομάκρυνσης του TCE από την αγορά. Ο Risotto υποστήριξε ότι η απομάκρυνση κοστίζει στις εταιρίες και άσκησε κριτική στις μέχρι τότε έρευνες που έβγαζαν καρκινογόνο το TCE, ζητώντας να γίνουν ακόμα πιο ολοκληρωμένες! Υποστήριξε ότι το όριο επικινδυνότητας που θέτει η EPA, ως προς τη μέγιστη επιτρεπόμενη έκθεση σε TCE για να μην προκληθούν καρκίνοι, ιδιαίτερα στις γυναίκες και τα παιδιά, είναι πολύ χαμηλό και θα πρέπει να αυξηθεί!
 
Οι εκπρόσωποι της χημικής βιομηχανίας (Halogenated Solvents Industry Alliance) υποστηρίζουν ότι οι έρευνες σε ποντίκια, οι οποίες αποδεικνύουν ότι ακόμα και μικρή έκθεση σε TCE μπορεί να προκαλέσει καρδιακά προβλήματα, δεν είναι αντιπροσωπευτικές και έφτιαξαν δική τους «έρευνα», με την οποία υποτίθεται ότι «αποδείκνυαν» ότι το TCE είναι «ασφαλές».
 
Το δημοσίευμα αναφέρει:  «Οι ειδικοί χημικοί έξω από τη βιομηχανία, λένε ότι οι προσπάθειες από τους λομπίστες για το TCE δείχνουν τις στρατηγικές που χρησιμοποιούν για δεκαετίες οι χημικές βιομηχανίες με τοξικά προϊόντα: να εγείρουν αμφιβολίες σχετικά με την τοξικολογική επιστήμη, να παρακωλύουν τη νομοθεσία και να επηρεάζουν τους πολιτικούς μέσω των προεκλογικών δωρεών». Και συμπληρώνει: «Οι ΗΠΑ έχουν επιτρέψει μακροχρόνια σε εταιρίες να χρησιμοποιούν χιλιάδες χημικά με ελάχιστα ή καθόλου στοιχεία για το αν είναι ασφαλή. Η επικαιροποίηση της νομοθεσίας σχετικά με τα χημικά το 2016, προβλέπει περισσότερους ελέγχους, αλλά οι επικριτές του Τραμπ λένε ότι η EPA χρησιμοποιεί τη νέα διαδικασία για να υποσκάψει τις έρευνες που βρίσκονται σε εξέλιξη».
 
Το Αμερικανικό Χημικό Συμβούλιο (ACC) προσπαθεί επίσης να πείσει ότι δύο ακόμα χημικά, η φορμαλδεΐδη και το εξασθενές χλώριο, για την επικινδυνότητα των οποίων γίνεται εδώ και χρόνια πολλή κουβέντα, είναι ακίνδυνα. Η EPA έχει από το 1987 κατατάξει την φορμαλδεΐδη, που χρησιμοποιείται στα ξύλινα προϊόντα, όπως ερμάρια και έπιπλα, ως ένα πιθανό παράγοντα καρκινογένεσης στον άνθρωπο. Επίσης, από το 1984, η EPA γνωρίζει ότι εργάτες που εισέπνεαν εξασθενές χλώριο σημείωσαν αυξημένα περιστατικά καρκίνου του αναπνευστικού.
 
Το Γενάρη του 2018, το ACC έστειλε επιστολή στην EPA κριτικάροντάς την για τη θέση της για την φορμαλδεΐδη. Το καλοκαίρι του ίδιου χρόνου, αποκαλύφθηκε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κρατούσε μυστικά τα αποτελέσματα ερευνών, σύμφωνα με τις οποίες οι περισσότεροι Αμερικανοί που εισπνέουν φορμαλδεΐδη κινδυνεύουν να πάθουν λευχαιμία. To ACC από την πλευρά του ισχυρίζεται ότι υπάρχουν «δεκάδες έρευνες» που «αποδεικνύουν το αντίθετο»!
 
Σύμφωνα με την Τζένιφερ Σας, από το Συμβούλιο Υπεράσπισης Φυσικών Πόρων (Natural Resources Defense Council), οι χημικές έρευνες σε τρωκτικά είναι δαπανηρές και χρονοβόρες. Ετσι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βασίζεται περισσότερο σε έρευνες με «τρυβίλια Πέτρι», που είναι κυλινδρικά πιάτα που χρησιμοποιούνται από τους βιολόγους για την καλλιέργεια μικροοργανισμών. Οι έρευνες αυτές γίνονται σε συνεργασία με τη χημική βιομηχανία. Τα αποτελέσματά τους, σύμφωνα με τη Σας, ήταν καταστροφικά. Βάσει των «ερευνών» αυτών, η EPA βγάζει λάδι τα επικίνδυνα χημικά, τα οποία μέχρι τώρα δεν είχαν εξεταστεί και δεν υπήρχαν αποφάσεις απαγόρευσής τους. Από τη στιγμή που τα λεφτά στη χημική βιομηχανία είναι πολλά, ποιος νοιάζεται για τη δημόσια υγεία, ειδικά όταν τα χημικά αυτά δεν προκαλούν μαζικούς θανάτους άμεσα, αλλά σε βάθος χρόνου;