Δεν κατάφερε η εθνική μπάσκετ να περάσει στην ημιτελική φάση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος και να διεκδικήσει ένα μετάλλιο, αφού ηττήθηκε από τη Ρωσία με 69-74 στον προημιτελικό. Η βελτίωση όμως της αγωνιστικής εικόνας της ομάδας και η προσπάθεια των παιχτών να φτάσουν στη νίκη δεν επιτρέπει στους επικριτές του Βασιλακόπουλου να συνεχίσουν τον πόλεμο εναντίον του, μέσω της απαξίωσης του προπονητή της ομάδας, Κώστα Μίσσα. Οι πολέμιοι του «Σωλήνα» χρησιμοποίησαν επικοινωνιακά «επιχειρήματα» για να του επιτεθούν και να αμφισβητήσουν την κυριαρχία του στο ελληνικό μπάσκετ και βασίστηκαν στην πολύ άσχημη αγωνιστική εικόνα της ομάδας και στο αίσθημα απογοήτευσης που ένιωθε η συντριπτική πλειοψηφία των φιλάθλων μετά τις συνεχόμενες ήττες κατά τη διάρκεια της πρώτης φάσης του τουρνουά. Οταν όμως οι παίχτες, μπροστά στον κίνδυνο του αποκλεισμού, αποφάσισαν να παίξουν το μπάσκετ που ξέρουν, να αφήσουν στην άκρη τις προσωπικές αντιπαραθέσεις τους και να παίξουν για την ομάδα και όχι για την πάρτη τους, τα δεδομένα άλλαξαν και οι άσπονδοι φίλοι του «Σωλήνα» βρέθηκαν στο καναβάτσο παγιδευμένοι από την τακτική τους.
Η καλή εμφάνιση της Εθνικής στον πρώτο «τελικό» με την Πολωνία, που έδωσε το εισιτήριο για τη φάση των «8», το πολύ καλό καουτσάρισμα του Μίσσα, που οδήγησε στην επικράτηση επί της Λιθουανίας (από την αγωνιστική της παρουσία στη φάση των ομίλων ήταν το φαβορί), και η κατάθεση κάθε σταγόνας ικμάδας στον προημιτελικό με τη Ρωσία, άλλαξαν την εικόνα της ομάδας και τα επικοινωνιακά δεδομένα και ο «Σωλήνας» από κατηγορούμενος έγινε κατήγορος. Ετσι, για μια ακόμα φορά κατάφερε να βγει στον αφρό και να αφήσει τους επικριτές του να τσακώνονται μεταξύ τους.
Ανεξάρτητα από τα παιχνίδια εξουσίας, αν θέλουμε να μιλήσουμε για μπάσκετ και να σταθούμε στο αγωνιστικό μέρος, και στις δυο αγωνιστικές βερσιόν της ομάδας ήταν φανερή η έλλειψη του παίχτη-ηγέτη. Παρά τις φιλότιμες προσπάθειές τους, ούτε ο Σλούκας ούτε ο Καλάθης μπόρεσαν να παίξουν αυτόν τον ρόλο και αυτό το μειονέκτημα στοίχισε στον προημιτελικό με τη Ρωσία, που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Ο ρόλος αυτός προοριζόταν για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ενώ μετά το βέτο της ομάδας του που δεν του επέτρεψε να αγωνιστεί στο ευρωπαϊκό, κανένας δε φρόντισε να βρει τον «διάδοχό» του.
Ενα ακόμη σημείο που πρέπει να τονίσουμε αφορά τον προπονητή της Εθνικής, Κώστα Μίσσα. Ανεξάρτητα από την άποψη που έχει κάποιος για τις ικανότητες του Μίσσα (η στήλη τον θεωρεί μια πολύ καλή επιλογή για τα σημερινά δεδομένα), θα πρέπει να παραδεχτούμε ότι έκλεισε τα αυτιά του στον πόλεμο που του έγινε και βάδισε στο πλάνο που χάραξε. Ιδιαίτερα στο παιχνίδι με τους Ρώσους, η απόφασή του να βασιστεί σχεδόν αποκλειστικά στη βασική πεντάδα και να μην μοιράσει χρόνο συμμετοχής σε όλους τους παίχτες, δείχνει ότι έχει συγκεκριμένη άποψη για το μπάσκετ και ότι προσπάθησε να την κάνει πράξη. Μπορεί το αποτέλεσμα να μην τον δικαίωσε, αφού οι παίχτες στο 4ο δεκάλεπτο δεν είχαν τις απαραίτητες δυνάμεις και δεν μπόρεσαν να κερδίσουν το παιχνίδι, όμως πρέπει να του αναγνωρίσουμε ότι τόλμησε κάτι που διέλυσε την τακτική του αντίπαλου και έδωσε το δικαίωμα στην Εθνική να διεκδικήσει μέχρι το τέλος τη νίκη.
Η επιλογή του Μίσσα «δικαιώθηκε» και από την εικόνα των αναπληρωματικών που χρησιμοποίησε για να δώσει μερικές ανάσες στους βασικούς, αφού δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν στις ανάγκες του συγκεκριμένου αγώνα. Ενα ακόμη δείγμα «δικαίωσης» του προπονητή είναι τα σχόλια και οι συζητήσεις στο Διαδίκτυο. Μολονότι αρκετοί τόνισαν τη διαφωνία τους με τη συγκεκριμένη επιλογή, τα σχόλια της πλειοψηφίας –ακόμη και όσων ασκούν κριτική στον Μίσσα- είναι σχετικά ήπια και αναγνωρίζουν την προσπάθεια των παιχτών.
Εν κατακλείδι, όσοι είχαν επενδύσει στην αποτυχία της Εθνικής για να ανατρέψουν τον Βασιλακόπουλο θα πρέπει να περιμένουν την επόμενη μεγάλη διοργάνωση…
Κος Πάπιας
Καζάνι έτοιμο να εκραγεί είναι ο ποδοσφαιρικός Παναθηναϊκός, μετά το ξεπούλημα των βασικών παιχτών του και την άθλια αγωνιστική εικόνα που παρουσιάζει η ομάδα στο πρωτάθλημα. Οι οπαδοί των πράσινων δεν έχουν συνηθίσει να βλέπουν την ομάδα τους στην τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα και είναι σίγουρο ότι μετά το αρχικό σοκ θα προχωρήσουν σε δυναμικές ενέργειες εναντίον του Αλαφούζου. Μοναδική ελπίδα σωτηρίας για τον νυν πρόεδρο της πράσινης ΠΑΕ δείχνει αυτή τη χρονική περίοδο η πιθανή εμπλοκή του Δημήτρη Γιαννακόπουλου με το ποδοσφαιρικό τμήμα.
