Εν μέσω σφοδρών συγκρούσεων μεταξύ διαδηλωτών και αστυνομίας ξεκίνησαν οι εργασίες της συνόδου του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου, που πραγματοποιείται 13 – 18 Δεκεμβρίου στο Χονγκ Κονγκ, με τη συμμετοχή 149 υπουργών από τις χώρες μέλη. Περίπου 10.000 διαδηλωτές πλημμύρισαν τους κεντρικούς δρόμους της πόλης. Ανάμεσά τους ήταν 1500 νοτιοκορεάτες αγρότες, που διαμαρτύρονται για το άνοιγμα της αγοράς ρυζιού της χώρας τους, με αποτέλεσμα να πλήττεται σοβαρά η ντόπια παραγωγή. Αυτοί ήταν που βρέθηκαν στην πρώτη γραμμή των συγκρούσεων με την αστυνομία για δύο μέρες, κατά τη διάρκεια των οποίων τραυματίστηκαν τουλάχιστον 9 διαδηλωτές.
Κυρίαρχο θέμα της συνόδου τις πρώτες μέρες, είναι οι επιδοτήσεις των αγροτικών προϊόντων. Οι επιδοτήσεις ύψους 4 δισ. δολαρίων που δίνει κάθε χρόνο το αμερικάνικο κράτος στους μεγαλογαιοκτήμονες παραγωγούς βαμβακιού έχει γίνει κεντρικό ζήτημα αντιπαράθεσης ανάμεσα στις ΗΠΑ και ομάδα χωρών κυρίως από την Αφρική, η παραγωγή των οποίων δεν μπορεί να ανταγωνιστεί το επιδοτούμενο αμερικάνικο βαμβάκι στη διεθνή αγορά. Οι χώρες αυτές απαιτούν κατάργηση των επιδοτήσεων και οι ΗΠΑ απαντούν ότι θα το δεχτούν μόνο στα πλαίσια ευρύτερης συμφωνίας συνολικά για τα αγροτικά και βιομηχανικά προϊόντα και τις υπηρεσίες. Σοβαρές διαφωνίες υπάρχουν επίσης μεταξύ ΗΠΑ και Ευρωπαϊκής Ένωσης, με αποτέλεσμα τη στιγμή που γράφονται οι γραμμές αυτές να μην έχουν βρεθεί σημεία σύγκλισης.
