Δεκάδες χιλιάδες μαθητές πλημμύρισαν την περασμένη Τρίτη, 30 Μαΐου, τους κεντρικούς δρόμους του Σαντιάγκο, απαιτώντας από την κυβέρνηση να προχωρήσει σε εκπαιδευτικές μεταρρυθμίσεις. Κατά τη διάρκεια της διαδήλωσης σημειώθηκαν συγκρούσεις μαθητών και αστυνομίας, η οποία χρησιμοποίησε δακρυγόνα και μάνικες για να διαλύσει τους διαδηλωτές. Περισσότεροι από 700 μαθητές συνελήφθηκαν και τουλάχιστον 14 τραυματίστηκαν. Μαζικές μαθητικές διαδηλώσεις έγιναν την ίδια μέρα και σε πολλές άλλες πόλεις της χώρας. Οι διαδηλώσεις και τα βίαια επεισόδια συνεχίστηκαν και την επόμενη μέρα, γεγονός που προκάλεσε την παρέμβαση της νέας προέδρου Μισέλ Μπασελέ, που χαρακτήρισε υπερβολική και απαράδεχτη τη χρήση βίας από την αστυνομία και απέλυσε τον επικεφαλής των Ειδικών Δυνάμεων για να κατευνάσει τα πνεύματα.
Οι κινητοποιήσεις ξεκίνησαν πριν από μερικές βδομάδες με καταλήψεις σχολείων στο Σαντιάγκο και σταδιακά επεκτάθηκαν σ’ όλη τη χώρα, με αποτέλεσμα σήμερα να βρίσκονται υπό κατάληψη εκατοντάδες σχολεία.
Τα βασικά αιτήματα των μαθητών είναι αλλαγή του προγράμματος σπουδών (το υπάρχον είναι κληρονομιά της δικτατορίας Πινοσέτ), δωρεάν μεταφορά με τις δημόσιες συγκοινωνίες και κατάργηση των εξετάστρων (40 δολάρια) που πληρώνουν για να πάρουν μέρος στις εξετάσεις εισαγωγής στα πανεπιστήμια. Απαιτούν ακόμη από την κυβέρνηση να πάρει πίσω την πρότασή αύξησης του ημερήσιου διδακτικού ωραρίου στις 8 ώρες.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη κινητοποίηση στην εκπαίδευση τις τελευταίες δεκαετίες και αποτελεί την πρώτη σοβαρή δοκιμασία για τη σοσιαλδημοκρατική κυβέρνηση της νέας προέδρου Μισέλ Μπασελέ. Τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές βρίσκονται σε εξέλιξη οι διαπραγματεύσεις ανάμεσα σε εκπροσώπους των μαθητών και την κυβέρνηση, η οποία προσπαθεί να κλείσει το συντομότερο το μαθητικό μέτωπο, ενώ οι μαθητές προειδοποιούν ότι θα συνεχιστούν οι καταλήψεις και οι διαδηλώσεις, αν δεν ικανοποιηθούν τα αιτήματά τους μέχρι το τέλος της βδομάδας.
