Στα Σκόπια (4-5 Νοέμβρη) και στα Τίρανα (2-3 Δεκέμβρη) πραγματοποιούνται τα δύο πρώτα επίσημα ταξίδια εκτός ΕΕ του προέδρου του Ευρωκοινοβούλιου Νταβίντ Σασόλι. Οσο συνεχίζεται το παρασκηνιακό γαλλογερμανικό παζάρι, για να βρεθεί συμφωνία που θα επιτρέψει να ενεργοποιηθεί το σχέδιο έναρξης ενταξιακών διαπραγματεύσεων με τη Βόρεια Μακεδονία και την Αλβανία, οι μηχανισμοί της ΕΕ προσπαθούν να καθησυχάσουν την «κοινή γνώμη» στις δύο χώρες, ώστε να μην υπάρξει ενίσχυση πολιτικών δυνάμεων που αντιπολιτεύονται τις δύο κυβερνήσεις. Αυτό ισχύει περισσότερο για τη Βόρεια Μακεδονία, καθώς το άνοιγμα ενταξιακών διαπραγματεύσεων έχει συνδεθεί με τη Συμφωνία των Πρεσπών και ο Ζάεφ αναγκάστηκε να προκηρύξει εκλογές για τον Απρίλη.
Ο Σασόλι, βέβαια, δεν έχει καμιά εξουσία. Στέλνεται απλά ως προπαγανδιστής της «ευρωπαϊκής ιδέας». Είναι χαρακτηριστική η δήλωση που έκανε: «Η επίσκεψη στη Βόρεια Μακεδονία και αμέσως μετά στην Αλβανία είναι ύψιστης σημασίας για εμένα αυτή τη στιγμή. Ξέρουμε ότι ο πληθυσμός και των δύο χωρών έχει απογοητευτεί βαθύτατα από την αποτυχία του Συμβουλίου να φτάσει σε συμφωνία για την έναρξη των ενταξιακών συνομιλιών λόγω του βέτο που άσκησαν συγκεκριμένα κράτη μέλη. Καταλαβαίνουμε αυτή την απογοήτευση και συμπάσχουμε. Η Αλβανία και η Βόρεια Μακεδονία έχουν δείξει αποτελέσματα όσον αφορά τις μεταρρυθμίσεις που τους ζητήσαμε και τώρα δικαιούνται να ανταμειφθούν για τις αξιοσημείωτες προσπάθειές τους. Ακόμα σημαντικότερο είναι να απευθύνω κάλεσμα στους πολίτες και στη νέα γενιά: μην εγκαταλείπετε την ελπίδα, παρακαλώ μείνετε σε ευρωπαϊκή πορεία. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο βρίσκεται στο πλευρό σας».
