Το Συμβούλιο των Πακιστανών Κληρικών, που εκπροσωπεί περισσότερους από 3.000 θρησκευτικούς ηγέτες, ανακοίνωσε ότι θα απονείμει ένα βραβείο στον Οσάμα Μπιν Λάντεν σαν απάντηση στην απόφαση της Βρετανίας να δώσει τον τίτλο του Ιππότη στον Σαλμάν Ρουσντί, ο οποίος κατηγορείται ότι πρόσβαλε το Ισλάμ στο μυθιστόρημά του «Σατανικοί Στίχοι». Ο επικεφαλής του Συμβουλίου, Αλάμα Ταχίρ Ασράφι, δήλωσε ότι θα απονεμηθεί στον Μπιν Λάντεν ο τίτλος του Σαϊφουλάχ, που σημαίνει το «σπαθί του Θεού», για τις υπηρεσίες που προσφέρει στους Μουσουλμάνους διεξάγοντας ιερό πόλεμο εναντίον των άπιστων. «Αν η Βρετανία – είπε – μπορεί να απονέμει τον τίτλο του Ιππότη στο Ρουσντί, έχουμε και εμείς το δικαίωμα να δίνουμε βραβεία στους ηγέτες μας και στους ήρωές μας».
Η απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης προκαλεί μεγάλες αντιδράσεις στο Πακιστάν, προσθέτοντας ένα ακόμη πονοκέφαλο στην κυβέρνηση Μουσάραφ, η οποία αναγκάστηκε να καταδικάσει την απόφαση αυτή και να ζητήσει την ανάκλησή της. Σε πολλές πόλεις του Πακιστάν έγιναν μεγάλες διαδηλώσεις, στις οποίες οργισμένοι διαδηλωτές έκαψαν ομοιώματα του Ρουσντί και της Βασίλισσας Ελισάβετ.
