Η μεγάλη φτώχεια και η ανεργία, που πλήττει το μισό σχεδόν Ιρακινό πληθυσμό, αναγκάζουν αρκετούς γονείς να πουλούν παιδιά για να μπορέσουν να επιβιώσουν τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας, με την ελπίδα ότι όσα υιοθετούνται από οικογένειες στο εξωτερικό ίσως έχουν καλύτερη τύχη.
Ο ρυθμός με τον οποίο εξαφανίζονται παιδιά στο Ιράκ είναι πολύ ανησυχητικός, σύμφωνα με τα στοιχεία που συγκεντρώνουν διάφορες ανθρωπιστικές οργανώσεις που δρουν στη χώρα. Ο Ομάρ Χαλίφ, αντιπρόεδρος της Ενωσης Ιρακινών Οικογενειών, που ιδρύθηκε το 2004 για να καταγράφει τις περιπτώσεις των παιδιών που χάνονται ή πωλούνται,δήλωσε ότι δύο παιδιά πωλούνται από τους γονείς τους και τέσσερα δηλώνονται ως αγνοούμενα κάθε βδομάδα. Αυτό σημαίνει μια αύξηση των περιπτώσεων αυτών κατά 20% σε σχέση με την περασμένη χρονιά. Τα προηγούμενα χρόνια, επισήμανε, δηλώνονταν ότι τα παιδιά χάνονταν στο δρόμο για το σχολείο ή καθώς έπαιζαν έξω με φίλους, όμως οι αστυνομικές έρευνες και μια ανεξάρτητη μελέτη της Ενωσης Ιρακινών Οικογενειών, αποκάλυψαν ότι τα περισσότερα πωλούνται σε οικογένειες σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, ιδιαίτερα στην Ολλανδία και τη Σουηδία, καθώς και στην Ιορδανία, στο Λίβανο και στη Συρία, ενώ υπάρχουν φόβοι ότι κάποια καταλήγουν στα κυκλώματα της παιδικής πορνείας ή στη μαύρη αγορά της μεταμόσχευσης οργάνων.
Τα λόγια του επιβεβαίωσε ο Μαχμούντ Σαΐντ, ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου Εργασίας και Κοινωνικών Υποθέσεων, που δήλωσε ότι « η φοβερή φτώχεια και η ανεργία φέρνουν σε απελπισία κάποιους γονείς, αναγκάζοντάς τους να πάρουν αποφάσεις άλλοτε αδιανόητες. Απελπισμένοι βλέποντας τις οικογένειές τους χωρίς τροφή και υγιεινή, προτιμούν να δώσουν τα παιδιά τους για υιοθεσία, για να σώσουν τη ζωή τους». Σύμφωνα με τον Χασάν Αλάα, ανώτερο αξιωματούχο του υπουργείου Εσωτερικών, τους τελευταίους 9 μήνες, έχουν εξαρθρωθεί 15 συμμορίες λαθρεμπορίου ανθρώπων. Στα χέρια τους βρέθηκαν πλαστά ντοκουμέντα για την εξαγωγή παιδιών από το Ιράκ, τα οποία, με βάση τις ομολογίες τους, πωλούνται από 3.000 δολάρια τα μεγαλύτερα μέχρι 30.000 δολάρια τα πολύ μωρά.
