Σε φυλάκιση 10 χρόνων και πρόστιμο 26.700 δολάρια καταδικάστηκε στις 11 Μάρτη από σαουδαραβικό δικαστήριο πολίτης με την κατηγορία ότι συμμετείχε σε αντικυβερνητικές διαδηλώσεις και ότι παρότρυνε μέσω του Twitter άλλους πολίτες να κάνουν το ίδιο. «Καταδικάστηκε γιατί έμπαινε σε εχθρική προς το κράτος ιστοσελίδα που ενθαρρύνει τις αντιδράσεις και προωθεί την αποκλίνουσα σκέψη», δήλωσε στο τέλος της δίκης ο εκπρόσωπος τους υπουργείου Δικαιοσύνης. Την ίδια μέρα καταδικάστηκε σε φυλάκιση 8 χρόνων ένας άλλος πολίτης, με την κατηγορία ότι ήρθε σε επαφή με καταζητούμενο από την αστυνομία, ότι βοήθησε ανθρώπους που τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων και ότι παρακολούθησε την κηδεία νεκρού διαδηλωτή φωνάζοντας αντικυβερνητικά συνθήματα. Λίγες μέρες νωρίτερα, στις 19 του Φλεβάρη, καταδικάστηκαν από δικαστήριο του Ριάντ εφτά άντρες σε ποινές φυλάκισης από 6 μέχρι 20 χρόνων, με τις κατηγορίες ότι συμμετείχαν σε διαδηλώσεις στην πόλη Κατίφ, ότι φώναζαν αντικυβερνητικά συνθήματα και εκτόξευαν βόμβες μολότοφ εναντίον της αστυνομίας.
Στην πλούσια σε πετρέλαιο Ανατολική Επαρχία της Σαουδικής Αραβίας, όπου βρίσκεται και η πόλη Κατίφ, γίνονται συχνά από το 2011 διαδηλώσεις, κυρίως από το σιιτικό πληθυσμό που καταγγέλλει συστηματικές διακρίσεις σε βάρος του από τη σουνιτική μοναρχία και απαιτεί ίση μεταχείριση με τους σουνίτες. Στις διαδηλώσεις αυτές τουλάχιστον 20 νεολαίοι σιίτες έχουν χάσει τη ζωή τους από πυρά της αστυνομίας.
Το 2013 χαρακτηρίζεται μαύρη χρονιά για τα ανθρώπινα δικαιώματα στη Σαουδική Αραβία. Εκτός από τους ανυπάκουους σιίτες, στο στόχαστρο των μηχανισμών καταστολής έχουν μπει όλοι όσοι διατυπώνουν κάποια κριτική ή αμφισβητούν με οποιοδήποτε τρόπο την απόλυτη εξουσία του Οίκου των Σαούδ, όσοι υπερασπίζονται στοιχειώδη ανθρώπινα δικαιώματα ή ζητούν κάποιες αστικοδημοκρατικές μεταρρυθμίσεις και ελευθερίες. Αυτό που ζητούν οι περισσότεροι είναι αντικατάσταση της απόλυτης με συνταγματική μοναρχία, εκλογή Βουλής, διαφάνεια και λογοδοσία από την εκτελεστική εξουσία για τη διαχείριση των κρατικών εσόδων από το πετρέλαιο. Αντιμετωπίζονται με κλιμάκωση της καταστολής, με συλλήψεις, φυλακίσεις, δίκες, βαρύτατες ποινές και τρομοκρατία. Η Σαουδαραβική Ενωση για τα Κοινωνικά και Πολιτικά Δικαιώματα, γνωστή στα αραβικά με το ακρώνυμο HASEM, που ιδρύθηκε το 2009 για να ερευνήσει περιπτώσεις ανθρώπων που κρατούνται για χρόνια χωρίς δίκη ή συνεχίζουν να κρατούνται παρ’ όλο που έχουν εκτίσει την ποινή τους, έκλεισε και δεκάδες μέλη της έχουν συλληφθεί, καταδικαστεί σε πολύχρονη φυλάκιση ή περιμένουν να δικαστούν.
Η Σαουδική Αραβία είναι μια από τις τελευταίες απόλυτες μοναρχίες στον κόσμο. Ολες οι αποφάσεις λαμβάνονται από το βασιλιά, που είναι ο μόνος που έχει την εξουσία να επικυρώνει τους νόμους. Δεν υπάρχει Βουλή. Η γραπτή νομοθεσία είναι περιορισμένη και οι δικαστές, που εφαρμόζουν την αυστηρή ερμηνεία Ουαχάμπι του Ισλάμ, έχουν μεγάλο περιθώριο να εκδίδουν αποφάσεις και να επιβάλλουν ποινές. Το 2008 δημιουργήθηκε ένα ειδικό ποινικό δικαστήριο για υποθέσεις «τρομοκρατίας», στο οποίο, εκτός από τους θεωρούμενους εχθρούς της μοναρχίας ισλαμιστές, παραπέμπονται υπέρμαχοι των μεταρρυθμίσεων και αγωνιστές για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ο Οίκος των Σαούδ επιχειρεί να θωρακίσει την απόλυτη εξουσία του στη χώρα φιμώνοντας κάθε φωνή διαμαρτυρίας και με το δρακόντειο «αντιτρομοκρατικό» νόμο που τέθηκε σε εφαρμογή τον περασμένο Δεκέμβρη. Ο νόμος αυτός ορίζει ως τρομοκρατία κάθε πράξη που «αποσταθεροποιεί την ασφάλεια της κοινωνίας ή τη σταθερότητα του κράτους ή εκθέτει σε κίνδυνο την εθνική του ενότητα», «αποδυναμώνει το σύστημα διακυβέρνησης» ή «προσβάλλει την υπόληψη τους έθνους». Με άλλα λόγια, όποιος ζητά αστικοδημοκρατικές μεταρρυθμίσεις, αποκαλύπτει υποθέσεις διαφθοράς ή με οποιοδήποτε τρόπο εκφράζει διαφωνία μπορεί να κατηγορηθεί ως «τρομοκράτης». Οι ύποπτοι μπορούν να κρατηθούν σε απομόνωση για 90 μέρες, χωρίς να έχουν επαφή με δικηγόρο. Παράλληλα δίνει στις δυνάμεις καταστολής την εξουσία να εισβάλλουν σε σπίτια και να παρακολουθούν τηλέφωνα και δραστηριότητες μέσω διαδικτύου χωρίς άδεια εισαγγελέα.
Και ενώ ο Οίκος των Σαούδ μένει στο απυρόβλητο από την «ευαίσθητη» Δύση γι’ αυτό το όργιο καταστολής, παριστάνει τον τιμητή άλλων αυταρχικών καθεστώτων της περιοχής και τον «υπέρμαχο της δημοκρατίας» σε Συρία, Ιράκ, Λιβύη και όπου αλλού το επιβάλλουν τα συμφέροντα των αμερικάνων πατρώνων του και τα δικά του.
