Η κινέζικη ανάπτυξη αποτελεί εδώ και πολλά χρόνια ένα «θαύμα» συγκριτικά με τις υπόλοιπες ανεπτυγμένες οικονομίες του πλανήτη. Παρά τη μείωση των ρυθμών ανάπτυξης, οι οποίοι την προηγούμενη δεκαετία «έτρεχαν» με 9% κάθε χρόνο, τα ποσοστά αύξησης του ΑΕΠ παραμένουν υψηλά. Η κινέζικη κυβέρνηση προέβλεψε ότι ο ρυθμός ανάπτυξης για το 2019 θα είναι μεταξύ 6% και 6.5%.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Μάικλ Πέτις, αμερικανό καθηγητή Οικονομικών στο πανεπιστήμιο του Πεκίνου, αυτός ο ρυθμός ανάπτυξης είναι πλασματικός. Σε ομιλία του στη Σανγκάη, ο Πέτις υποστήριξε ότι αν καταγράφονταν τα «τοξικά χρέη» ορισμένων εταιριών, ο ρυθμός ανάπτυξης του ΑΕΠ θα ήταν ο μισός (δηλαδή περίπου όσο και ο ρυθμός ανάπτυξης των ΗΠΑ). Η κινέζικη κυβέρνηση κατηγορείται ότι διαιωνίζει την ύπαρξη εταιριών «ζόμπι», χαρίζοντάς τους χρέη προκειμένου να συνεχίσουν να λειτουργούν. Οι τράπεζες θεωρούν αυτές τις εταιρίες αξιόπιστες, ενώ στην πραγματικότητα δεν είναι και τα χρέη τους θα έπρεπε να θεωρηθούν «τοξικά» επισημαίνει ο Πέτις. Αυτό σημαίνει ότι ο ρυθμός ανάπτυξης της Κίνας δεν είναι της τάξης του 6%-6.5% αλλά 3%-3.25%. Το «μαγείρεμα» των οικονομικών δεδομένων ήταν πάντα το αγαπημένο σπορ των κυβερνήσεων.
