Η είδηση μεταδόθηκε αρχικά από το κεντρικό αρχηγείο των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων Χατάμ αλ-Ανμπίγια: Ενα αμερικανικό μαχητικό F-35 καταρρίφτηκε πάνω από το κεντρικό Ιράν με τη χρήση ενός προηγμένου συστήματος αεράμυνας.
Στη συνέχεια,το σώμα των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC) δήλωσε ότι ένα δεύτερο αμερικάνικο F-35 καταρρίφτηκε πάνω από το κεντρικό Ιράν (η πρώτη στην ιστορία κατάρριψη F-35 είχε γίνει στις 20 Μάρτη), από ένα σύγχρονο σύστημα αεράμυνας. Πρόσθεσε ότι το αεροσκάφος ανήκε στη μοίρα Lakenheath και καταστράφηκε ολοσχερώς, με την τύχη των πιλότων να είναι άγνωστη.
Ιρανικά μίντια δημοσίευσαν φωτογραφίες από τα συντρίμμια του αεροσκάφους. Ειδικοί στη Δύση κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν πρόκειται για F-35 αλλά για F-15E της 494ης μοίρας της αμερικανικής αεροπορίας, που εδρεύει στη βάση RAF Lakenheath στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim ανέφερε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν αποστείλει αρκετά ελικόπτερα Sikorsky UH-60 Black Hawk και ένα αεροσκάφος C-130 Hercules σε μια προσπάθεια να διασώσουν τους πιλότους του καταρριφθέντος μαχητικού, όμως η αποστολή δεν στέφθηκε με επιτυχία. Πρόσθεσε ότι ένα από τα ελικόπτερα στοχεύτηκε από αντιαεροπορικά πυρά κοντά στα σύνορα και αποχώρησε, ενώ άλλα ελικόπτερα συνέχισαν την προσπάθεια ολοκλήρωσης της αποστολής, ρίχνοντας βόμβες καπνού για να αποφύγουν περαιτέρω πυρά.
Αναφορές υποστήριξαν ότι οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν ρίψεις από αέρος στην περιοχή Daylam, γεγονός που οδήγησε σε σφοδρές συγκρούσεις με τις χερσαίες δυνάμεις των Φρουρών της Επανάστασης, με αποτέλεσμα απώλειες στις αμερικανικές δυνάμεις. Αλλες αναφορές μιλούσαν για επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης και στις περιοχές Kohgiluyeh και Boyer-Ahmad, στην επαρχία Bushehr του Ιράν.
Οι Ιρανοί δημοσίευσαν βίντεο που δείχνει ελικόπτερα Black Hawk να ανεφοδιάζονται στον αέρα από C-130.
Ο Τζάστιν Μπρονκ, ειδικός αεροπορίας από το βρετανικό Royal United Services Institute, δήλωσε ότι η χρήση αυτών των εξειδικευμένων ελικοπτέρων «υποδηλώνει ότι βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση μάχιμης έρευνας και διάσωσης για τον εντοπισμό και την απομάκρυνση των δύο μελών του πληρώματος του F-15E».
Λογαριασμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που φέρεται να συνδέεται με τους Φρουρούς της Επανάστασης δημοσίευσε εικόνα ενός καθίσματος εκτίναξης σε ερημικό τοπίο, το οποίο φαίνεται να αντιστοιχεί στον τύπο ACES II που χρησιμοποιείται στα F-15E. Ο Μπρονκ δήλωσε: «Αν είναι γνήσιο, θα σήμαινε ότι τουλάχιστον ένα από τα δύο μέλη του πληρώματος εκτινάχθηκε με ασφάλεια».
Το Tasnim μετέδωσε ότι ο πιλότος του αεροσκάφους συνελήφθη τέθηκε υπό κράτηση, αντικρούοντας τον αρχικό ισχυρισμό του ιρανικού Κεντρικού Αρχηγείου ότι πιθανότατα είχε σκοτωθεί.
Μετά από όλα τα παραπάνω, οι Αμερικάνοι, που δήλωναν πως όλα τα αμερικανικά αεροσκάφη είναι καταμετρημένα και βρίσκονται στις βάσεις τους, επιβεβαίωσαν με ανεπίσημες δηλώσεις «αξιωματούχων που γνωρίζουν την κατάσταση», ότι ένα F-15E καταρρίφθηκε και ότι το Πεντάγωνο προσπαθεί εσπευσμένα να εντοπίσει το πλήρωμα. Επίσημο σχόλιο από τον αμερικανικό στρατό για το περιστατικό δεν έγινε.
Στο μεταξύ, ο Χέγκσεθ, αυτός ο αλκοολικός κονιόρδος που αγόρασε (κυριολεκτικά) το πόστο του υπουργού Πολέμου των ΗΠΑ από τον Τραμπ, σε συνεννόηση προφανώς με τον Λευκό Οίκο, εκκαθαρίζει τους στρατηγούς που υποτίθεται ότι νίκησαν το Ιράν.
Καταρχάς, υποχρέωσε σε συνταξιοδότηση και άμεση αποχώρηση τον Αρχηγό του Στρατού Ξηράς, στρατηγό Ράντι Τζορτζ. Η είδηση μεταδόθηκε αρχικά από το CBS News και επιβεβαιώθηκε από το Πεντάγωνο.
Οπως αναφέρουν, όμως, ρεπορτάζ των The Washington Post και Stars and Stripes, η εκκαθάριση δεν σταμάτησε στον σρατηγό Τζορτζ. Συνεχίστηκε με την εκδίωξη του σρατηγού Ντέιβιντ Χοντν, επικεφαλής της Διοίκησης Μετασχηματισμού και Εκπαίδευσης του στρατού, και του υποστράτηγου Ουίλιαμ Γκριν Τζρ. Το Πεντάγωνο δεν έχει επιβεβαιώσει ακόμα την εκδίωξη των Χοντν και Γκριν.
Το CBS News αναφέρει ότι πρόκειται για μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας τοποθέτησης ηγεσίας ευθυγραμμισμένης με το λεγόμενο στρατιωτικό «όραμα» του προέδρου Τραμπ. Εχει στρατιωτικό «όραμα» ο ξεμωραμένος πορτοκαλομαλλιάς φασίστας; Θέλει σώνει και καλά να κάνει χερσαία εισβολή και οι στρατηγοί αντιδρούσαν;
Δεδομένου ότι οι απομακρυνθέντες ανώτατοι αξιωματικοί ανήκαν στο στρατό και όχι στους πεζοναύτες που φέρονται να ετοιμάζονται για τη χερσαία εισβολή και που είναι ξεχωριστό σώμα με δική του ανώτατη διοίκηση (δεν υπάγεται στο στρατό), περισσότερο πιθανό φαίνεται να ξηλώνονται ανώτατοι καραβανάδες που διαφωνούσαν γενικά με τον πόλεμο κατά του Ιράν και ήταν έτοιμοι να καρφώσουν τον Τραμπ και την καμαρίλα του (αν π.χ. καλούνταν σε μια κλειστή συνεδρίοαση στο Κογκρέσο).
Σε κάθε περίπτωση, κράτος που νικάει σ’ έναν πόλεμο δε διώχνει τους στρατηγούς του. Αυτό το κάνει μια πολιτική διοίκηση που ψάχνει αποδιοπομπαίους τράγους για να τους φορτώσει την ήττα.
