Εν μέσω κλιμάκωσης της βίας με πολύνεκρες επιθέσεις σε κυβερνητικά κτίρια και αστυνομικούς στόχους, πραγματοποιούνται στις 7 Μαρτίου οι βουλευτικές εκλογές στο Ιράκ, με τη συμμετοχή εφτά εκλογικών σχημάτων και 6.200 υποψηφίων.
Ο μεγαλύτερος σιιτικός εκλογικός συνασπισμός είναι η «Ιρακινή Εθνική Συμμαχία», στην οποία συμμετέχουν το ισχυρό «Ισλαμικό Ανώτατο Συμβούλιο του Ιράκ» και πολιτικοί οπαδοί του γνωστού αντιαμερικάνου κληρικού Μοκτάντα αλ – Σαντρ. Θεωρείται ο πιο επικίνδυνος εκλογικός αντίπαλος του σημερινού ιρακινού πρωθυπουργού Μαλίκι για την κατάκτηση της πρώτης θέσης.
Στο «Συνασπισμό για Κράτος του Νόμου», κυρίως σιιτικός, με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Νούρι αλ – Μαλίκι, κυρίαρχη θέση κατέχει το κόμμα του, Ντάγουα, και συμμετέχουν ακόμη 40 μικρότερα κόμματα απ’ όλο το εθνικό και θρησκευτικό φάσμα του Ιράκ.
Η «Συμμαχία για την Ενότητα του Ιράκ» είναι ένα συνασπισμός σουνιτών και σιιτών, ιδιαίτερα στην επαρχία Ανμπάρ, πολλοί υποψήφιοι του οποίου αποκλείστηκαν λόγω της συμπάθειας ή των σχέσεών τους με το απαγορευμένο κόμμα Μπάαθ.
Ο συνασπισμός «Ιρακίγια», με σιίτες και σουνίτες υποψήφιους και επικεφαλής τον σιίτη πρώην πρωθυπουργό Ιγιάντ Αλάουι και το σουνίτη αντιπρόεδρο του Ιράκ Ταρίκ αλ – Χασίμι, θεωρείται ο πιο ισχυρός αντίπαλος των σιιτικών εκλογικών σχημάτων.
Η «Ιρακινή Συμφωνία» αποτελείται σχεδόν αποκλειστικά από το Ιρακινό Ισλαμικό Κόμμα, η δύναμη του οποίου έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια. Πολλοί πιο κοσμικοί σουνίτες εκπρόσωποί του έχουν ενταχθεί σε άλλους συνασπισμούς.
Η «Κουρδική Συμμαχία» αποτελείται από τα δύο κυρίαρχα κουρδικά κόμματα, το «Δημοκρατικό Κόμμα του Κουρδιστάν» και την «Πατριωτική Ενωση του Κουρδιστάν», τα οποία στις βουλευτικές εκλογές του 2005 είχαν κερδίσει το 19% των εδρών της βουλής.
Το κόμμα «Γκοράν» (Αλλαγή), είναι ένα νέο κουρδικό κόμμα που καταγγέλλει τη διαφθορά που επικρατεί στα δύο κουρδικά κόμματα και αναμένεται να κερδίσει το 5% των ψήφων.
Κατά την προεκλογική περίοδο, ο διχασμός και οι αντιθέσεις ανάμεσα κυρίως στους σουνίτες και στους σιίτες γνώρισαν νέα κορύφωση. Οι σουνίτες παραμένουν καχύποπτοι απέναντι στο σιίτη πρωθυπουργό Νούρι αλ – Μαλίκι, παρόλο που έχει προσπαθήσει να αποστασιοποιηθεί από την Τεχεράνη, να προβληθεί ως εθνικός ηγέτης και να παρουσιάσει τον εκλογικό του συνασπισμό ως μη σεχταριστικό. Για να ενισχύσει συτό το προφίλ, ανακοίνωσε την περασμένη βδομάδα την αποκατάσταση 20.000 σουνιτών ιρακινών αξιωματικών, από συνταγματάρχες καί κάτω, που είχαν απολυθεί μετά την αμερικάνικη εισβολή στο Ιράκ το 2003, με μοναδική κατηγορία τη συμμετοχή τους στο στρατό. Ομως η κίνηση αυτή χαρακτηρίστηκε από πολλούς ως οφθαλμοφανές εκλογικό τέχνασμα και είναι αμφίβολο αν θα του αποφέρει τις προσδοκόμενες ψήφους.
Αυτό όμως που ανέβασε περισσότερο το πολιτικό θερμόμετρο ήταν ο αποκλεισμός από τις εκλογές 440 υποψηφίων, στην πλειοψηφία σουνιτών, από μια επιτροπή, με την υποψία ότι είχαν σχέση με του κόμμα Μπάαθ επί Σαντάμ Χουσεΐν. Γεγονός που ενίσχυσε τις ανησυχίες και το φόβο των σουνιτών ότι τα σιιτικά κόμματα επιδιώκουν την περιθωριοποίηση και την πολιτική αποδυνάμωσή τους. Παρόλα αυτά, οι σουνιτικές πολιτικές ηγεσίες καλούν σε μαζική συμμετοχή στις εκλογές και στη στήριξη συμμαχικών σχημάτων σουνιτών – σιιτών, με στόχο να εξασφαλίσουν μεγαλύτερο μερίδιο στη νομή της εξουσίας και να λειτουργήσουν ως αντίβαρο στους σιιτικούς συνασπισμούς.
Σοβαρότατο πρόβλημα αποτελεί και η αντιπαράθεση Αράβων – Κούρδων, που απειλεί να προκαλέσει νέο κύμα βίας, κυρίως για την τύχη της πόλης Κιρκούκ. Η διαμάχη για τον τρόπο διεξαγωγής των εκλογών είναι τόσο έντονη, ώστε η ιρακινή κυβέρνηση αναγκάστηκε να μεταφέρει τις εκλογές από τον Ιανουάριο στο Μάρτιο. Γενικά, τα κουρδικά κόμματα δεν θέλουν μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση στη Βαγδάτη.
Παράλληλα, έγιναν καταγγελίες εναντίον της κυβέρνησης Μαλίκι για επικείμενη νοθεία με την εγγραφή στους εκλογικούς καταλόγους 800.000 εικονικών ψηφοφόρων και ήρθαν στο φως διάφορα ευτράπελα από τον αγώνα των υποψηφίων για μαζική εξαγορά ψήφων, εκμεταλλευόμενοι τη φτώχεια του ιρακινού λαού. Υποψήφιοι απ’ όλα τα κόμματα περιόδευαν σε φτωχογειτονιές των πόλεων και χωριά μοιράζοντας κατεψυγμένα κοτόπουλα, αλεύρι, λάδι, ρύζι, πετρέλαιο θέρμανσης, αθλητικά παπούτσια και φόρμες, επιταγές, παιχνίδια και τηλεφωνικές κάρτες, ενώ ο ιρακινός πρωθυπουργός μοίραζε ακριβά όπλα σε φύλαρχους που τον επισκέπτονταν, με τη χρυσή επιγραφή «Δώρο του πρωθυπουργού».
Θεωρείται σχεδόν απίθανο να καταφέρει να κερδίσει ένας εκλογικός σχηματισμός την πλειοψηφία των 325 εδρών της ιρακινής βουλής, που σημαίνει ότι θα ακολουθήσουν βδομάδες ή ακόμη και μήνες παζαρεμάτων για το σχηματισμό κυβερνητικού συνασπισμού. Οι συνθήκες πολιτικής αβεβαιότητας και αστάθειας είναι βέβαιο ότι θα ευνοήσουν την αύξηση της βίας στο Ιράκ. Γι’ αυτό το λόγο, ανώτατοι αμερικάνοι αξιωματούχοι προετοιμάζουν το έδαφος για επικείμενη παράταση της παραμονής των αμερικάνικων στρατευμάτων. Ο ανώτατος αμερικάνος διοικητής στη Βαγδάτη ανακοίνωσε στις 21 Φεβρουαρίου ότι έχει ήδη ενημερώσει το Πεντάγωνο για το σχέδιο παραμονής μάχιμων δυνάμεων στο Ιράκ μετά τις 31 Αυγούστου, την τελική προθεσμία αποχώρησής τους. Με βάση τη συμφωνία (Status of Forces Agreement) που υπογράφτηκε από την κυβέρνηση Μπους και την ιρακινή κυβέρνηση, όλες οι μάχιμες αμερικάνικες δυνάμεις πρέπει να αποχωρήσουν από το Ιράκ μέχρι το τέλος Αυγούστου, εκτός από 50.000 για την εκπαίδευση και την υποστήριξη του ιρακινού στρατού, που θα αποχωρήσουν μέχρι το τέλος του 2011.
