Το πεντάστερο ξενοδοχείο «Pearl Continental» στην Πεσαβάρ, την πρωτεύουσα της Βορειοδυτικής Συνοριακής Επαρχίας του Πακιστάν, ήταν αυτή τη φορά ο στόχος μιας ακόμη πολύνεκρης επίθεσης αυτοκτονίας.
Παρόλο που το «Pearl Continental» βρίσκεται σε μια από τις πιο αυστηρά φρουρούμενες περιοχές στο κέντρο της Πεσαβάρ, δίπλα στην κατοικία του στρατιωτικού διοικητή της περιοχής, σε αρκετή απόσταση από τον κεντρικό δρόμο και θεωρούνταν δύσκολος στόχος για τους ισλαμιστές μαχητές, οι ένοπλοι που επέβαιναν σε φορτηγό φορτωμένο με εκρηκτικά κατάφεραν να περάσουν την πύλη εισόδου, πυροβολώντας τους φρουρούς, και να ανατινάξουν το φορτηγό στην πλαϊνή πτέρυγα του ξενοδοχείου, η οποία κατέρρευσε, ενώ υπέστη μεγάλες καταστροφές και το υπόλοιπο ξενοδοχείο.
Ο απολογισμός τη στιγμή που γράφονται οι γραμμές αυτές είναι τουλάχιστον 15 νεκροί, μεταξύ των οποίων δύο υπάλληλοι του ΟΗΕ, και 60 τραυματίες, ενώ υπάρχει φόβος ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί καθώς συνεχίζεται από τα συνεργεία διάσωσης ο απεγκλωβισμός από τα ερείπια.
Το «Pearl Continental» ήταν το μόνο ξενοδοχείο πολυτελείας στην Πεσαβάρ και θεωρούνταν το μόνο αρκετά ασφαλές στην πόλη. Σ’ αυτό σύχναζαν ξένοι επιχειρηματίες, αξιωματούχοι και διπλωμάτες και ήταν τόπος συνάντησης και φαγητού για την τοπική πακιστανική ελίτ.Τον περασμένο μήνα, η εφημερίδα του ομίλου «McClatchy» είχε αποκαλύψει ότι η αμερικάνικη κυβέρνηση διαπραγματευόταν να αγοράσει το ξενοδοχείο για να στεγάσει το αμερικάνικο προξενείο και τους αμερικάνους αξιωματούχους που δουλεύουν στην Πεσαβάρ και ότι οι διαπραγματεύσεις με τον ιδιοκτήτη, ένα πακιστανό μεγιστάνα στον οποίο ανήκε και το ξενοδοχείο «Marriott», που ανατινάχτηκε με επίθεση αυτοκτονίας τον περασμένο Σεπτέμβριο, βρίσκονταν στα τελευταία στάδια.
Ενα είναι βέβαιο. Ο κύκλος αίματος που άνοιξε με τις εκκαθαριστικές επιχειρήσεις του πακιστανικού στρατού εναντίον των ισλαμιστών μαχητών στο βορειοδυτικό Πακιστάν, κατ’ εντολή του Λευκού Οίκου, θα έχει συνέχεια, με επιθέσεις σ’ όλη τη χώρα.
