Με μια συντονισμένη επίθεση από πολλά διαφορετικά σημεία την ίδια ώρα, εκατοντάδες μαχητές Ταλιμπάν εισέβαλαν στη στρατηγικής σημασίας πόλη Κουντούζ στο βόρειο Αφγανιστάν τα ξημερώματα της 28ης Σεπτέμβρη. Αρχικά, κατέλαβαν το κτίριο της αστυνομίας, στρατιωτικές εγκαταστάσεις, κυβερνητικά κτίρια στο κέντρο της πόλης όπου ύψωσαν τη λευκή σημαία του Ισλαμικού Εμιράτου του Αφγανιστάν, τα δικαστήρια και το νοσοκομείο. Εβαλαν φωτιά στα γραφεία της κρατικής Ασφάλειας και άνοιξαν τη φυλακή απελευθερώνοντας περισσότερους από 600 κρατούμενους, μεταξύ των οποίων οι 140 ήταν Ταλιμπάν.
Τελικά, ύστερα από σφοδρές συγκρούσεις μέχρι το απόγευμα της ίδιας μέρας, όλη η πόλη πέρασε υπό τον έλεγχό τους.
Ηταν η δεύτερη απόπειρα κατάληψης της πόλης αυτή τη χρονιά και συμπίπτει, όχι προφανώς τυχαία, με την πρώτη επέτειο ανάληψης της εξουσίας από τον πρόεδρο Ασράφ Γκανί. Η πρώτη μεγάλη επίθεση έγινε τον περασμένο Απρίλη με την έναρξη της εαρινής εκστρατείας των Ταλιμπάν, την οποία οι κυβερνητικές δυνάμεις είχαν καταφέρει να απωθήσουν. Ομως οι Ταλιμπάν συνέχιζαν μικρότερης κλίμακας επιθέσεις στην Κουντούζ και παράλληλα εδραίωναν την παρουσία τους σε πολλές περιοχές της επαρχίας, κατορθώνοντας έτσι να περικυκλώσουν την πρωτεύουσα και να επεκτείνουν τον έλεγχό τους στο βορρά, πέρα από τα παραδοσιακά προπύργιά τους στο νότιο και ανατολικό Αφγανιστάν.
Η κατάληψη της Κουντούζ, ακόμη κι αν αποδειχθεί βραχύβια, συνιστά τη μεγαλύτερη στρατιωτική επιτυχία των Ταλιμπάν μετά την αμερικάνικη εισβολή το 2001, γιατί είναι η πρώτη φορά που καταλαμβάνουν μια μεγάλη πόλη, 300.000 κατοίκων, και πρωτεύουσα μιας σημαντικής επαρχίας. Η Κουντούζ είναι από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες πόλεις του Αφγανιστάν και η ομώνυμη επαρχία από τις μεγαλύτερες παραγωγούς δημητριακών και άλλων αγροτικών προϊόντων. Και το σημαντικότερο: βρίσκεται στο στρατηγικής σημασίας σταυροδρόμι που συνδέει το Αφγανιστάν με το Πακιστάν, την Κίνα και την Κεντρική Ασία.
Ταυτόχρονα, αποτελεί ισχυρότατο πλήγμα για τον κυβερνητικό στρατό και την αφγανική κυβέρνηση, το οποίο αποδεικνύει για μια ακόμη φορά την αδυναμία τους να εκπληρώσουν το ρόλο που τους έχουν αναθέσει οι αμερικάνοι πάτρωνές τους, να αντιμετωπίσουν και πολύ περισσότερο να νικήσουν τους Ταλιμπάν χωρίς την υποστήριξη των αμερικανονατοϊκών στρατευμάτων, ο μεγαλύτερος όγκος των οποίων αποχώρησαν από το Αφγανιστάν στο τέλος του 2014. Αποτελεί όμως σοβαρό πλήγμα και για το Λευκό Οίκο, γιατί επιβεβαιώνει την αποτυχία της αμερικάνικης στρατηγικής στο Αφγανιστάν.
Τη στιγμή που γράφονται οι γραμμές αυτές βρίσκεται σε εξέλιξη η επιχείρηση ανακατάληψης της Κουντούζ από τον κυβερνητικό στρατό, με την υποστήριξη αμερικάνικων βομβαρδισμών εναντίον θέσεων των Ταλιμπάν στα περίχωρα της Κουντούζ, ενώ οι Ταλιμπάν έχουν κλείσει όλους τους δρόμους εξόδου από την πόλη, προφανώς για να αποτρέψουν τους βομβαρδισμούς αμάχων μέσα στην πόλη και προβάλλουν σθεναρή αντίσταση. Ωστόσο, κι αν ακόμη αποδειχθεί βραχύβια η κατάληψη της Κουντούζ , η σημασία της δεν αλλάζει και είναι βέβαιο ότι θα λειτουργήσει ως ισχυρό προπαγανδιστικό όπλο για τους Ταλιμπάν.
