Ο Ηλίας Βεργίνης γεννήθηκε στους Τσουκαλάδες Λευκάδας το 1908 και αναδείχτηκε δυο φορές βαλκανιονίκης στη σφαίρα, το 1929 και το 1930. Λόγω σοβαρών προβλημάτων υγείας, αναγκάστηκε να αποσυρθεί νωρίς από την ενεργή δράση στους στίβους, όχι όμως και από την ταξική πάλη μέσα από τις γραμμές του ΚΚΕ. Για την αγωνιστική του δράση από τη μεταξική δικτατορία μέχρι την απριλιανή χούντα κέρδισε το προσωνύμιο «κόκκινος» αθλητής.
Στις γραμμές του κομμουνιστικού κινήματος εντάχθηκε σε νεαρή ηλικία και συμμετείχε στους λαϊκούς αγώνες, παράλληλα με την αθλητική του δράση. Συμμετείχε στη δημιουργία της Λαϊκής Επιτροπής διεξαγωγής Αντιολυμπιάδας στη Βαρκελώνη, μαζί με άλλους έλληνες και ευρωπαίους αθλητές, δείχνοντας με έμπρακτο τρόπο την αντίθεσή του στους ολυμπιακούς αγώνες του Βερολίνου, που διοργάνωσε το ναζιστικό καθεστώς του Χίτλερ. Αν και η Αντιολυμπιάδα στη Βαρκελώνη δεν έγινε, το εγχείρημα αποτέλεσε μια σημαντική προσπάθεια των ευρωπαίων αντιφασιστών και κομμουνιστών αθλητών να καταδείξουν την αντίθεση ανάμεσα στον αθλητισμό που προωθεί την άμιλλα και τη συναδέλφωση των λαών και τον πρωταθλητισμό που στοχεύει στη νίκη με κάθε τρόπο και την ανάδειξη της «ανωτερότητας της φυλής».
Την περίοδο της κατοχής ανέπτυξε έντονη αντιστασιακή δράση και κατά τη διάρκεια νοσηλείας του στο νοσοκομείο τον συνέλαβαν τσολιάδες ταγματασφαλίτες σαν πρωταίτιο των κινητοποιήσεων των ασθενών. Λίγο πριν τον παραδώσουν στη Γκεστάπο, απελευθερώθηκε από τέσσερις νεολαίους κομμουνιστές, που μπήκαν στο στρατόπεδο που ήταν κρατούμενος ντυμένοι τσολιάδες. Συνέχισε τον αγώνα στην πρώτη γραμμή, συνελήφθη ξανά από τους ταγματασφαλίτες και γλίτωσε την εκτέλεση την τελευταία στιγμή, αφού «απήχθη» και απελευθερώθηκε από ένα γνωστό του λοχία.
Για τη συμμετοχή του στους λαϊκούς αγώνες «ανταμείφθηκε» από το αστικό κράτος με ποικίλες διώξεις και εξορία στην Ικαρία, από όπου και απολύθηκε λόγω ανήκεστης βλάβης, εξαιτίας της φυματίωσης. Πέθανε το 1973 κατά τη διάρκεια της χούντας. Το παράδειγμα του Ηλία Βεργίνη, που συνδύασε την αθλητική του δράση με τη συμμετοχή στους λαϊκούς και ταξικούς αγώνες, βοηθάει να αποδομηθεί το δόγμα του No politica, που προσπαθούν να επιβάλλουν στον αθλητισμό, για να τον αποστειρώσουν από την κοινωνική του διάσταση και να τον μετατρέψουν σε σκέτη μπίζνα.
Το αληθινό Ολυμπιακό πνεύμα το εκπροσωπεί σήμερα η λαϊκή Ολυμπιάδα της Βαρκελώνης. Στη Χιτλερική Ολυμπιάδα δεν συνεχίζεται η ωραία παράδοσις των Ολυμπιακών Αγώνων. Στη φασιστική Γερμανία δεν καλλιεργείται η ιδέα της συναδελφώσεως και της ειρηνικής διαβιώσεως των Λαών. Εκεί καλλιεργείται το άγριο μίσος ενάντια στα άλλα έθνη.
Τίμιοι Ελληνες πρωταθληταί, μην επιτρέψητε διά της συμμετοχής σας εις τους αγώνας του Βερολίνου, την βεβήλωσιν του Ολυμπιακού φωτός από τους δολοφόνους του γερμανικού Λαού. Ενισχύσατε με την συμμετοχήν σας την Λαϊκή Ολυμπιάδα της Βαρκελώνης. Ετσι σώζετε την τιμή της Ελλάδος, που ήταν η κοιτίς της Ολυμπιακής ιδέας και περιφρουρείτε τα ωραία ιδανικά του Αθλητισμού.
Μετά τιμής
Ηλίας Βεργίνης
Πρωταθλητής Ελλάδος
